Pengadilan Rusia pada hari Selasa mengakhiri masa tahanan rumah bagi kritikus Kremlin Alexei Navalny dan menguatkan hukuman penjara tiga setengah tahun yang ditangguhkan bagi pemimpin protes tersebut dalam kasus pencurian yang dikatakannya bermotif politik.
Navalny dan saudaranya Oleg dihukum pada Desember lalu karena mencuri hampir 30 juta rubel – hampir $500.000 dengan nilai tukar saat ini – dari dua perusahaan, termasuk anak perusahaan perusahaan kosmetik Prancis Yves Rocher.
Jaksa Rusia telah menuntut hukuman 10 tahun penjara bagi Navalny, yang memimpin protes jalanan terhadap Vladimir Putin pada tahun 2011-2012.
“Kami menuntut agar Navalny dijatuhi hukuman 10 tahun penjara,” kata seorang jaksa pada sidang banding di Pengadilan Kota Moskow, yang dikutip oleh kantor berita negara RIA.
Kedua bersaudara itu harus “diisolasi dari masyarakat,” katanya.
Pengacara Navalny, Olga Mikhailova, mengatakan dia akan mengajukan banding atas keputusan tersebut di pengadilan Rusia dan Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa untuk mencabut hukuman percobaan tersebut.
Navalny bersaudara dijatuhi hukuman tiga setengah tahun penjara pada 30 Desember. Oleg menjalani hukuman penjara, sementara Navalny dijatuhi hukuman percobaan.
Navalny bersaudara dinyatakan bersalah menipu perusahaan dengan memungut biaya berlebihan untuk layanan pos dan parsel yang disediakan bisnis mereka dari tahun 2008 hingga 2011.
Oleg dituduh oleh jaksa penuntut menggunakan posisinya sebagai manajer senior di Kantor Pos Rusia untuk menarik pelanggan perusahaan pos di mana ia terdaftar sebagai pendirinya.
Meskipun Navalny memiliki peluang kecil untuk mengajukan tantangan serius terhadap Putin, ia berjanji akan memimpin 100.000 orang pada tanggal 1 Maret sebagai protes terhadap kebijakan yang menurutnya akan membawa Rusia lebih jauh ke dalam krisis ekonomi.
Setelah saudara-saudaranya dijatuhi hukuman, Navalny mengatakan pemerintahan Putin harus dihancurkan. Beberapa jam kemudian, dia melanggar ketentuan penahanannya dengan memotong tanda tahanan rumahnya saat menghadiri rapat umum pendukung yang berkumpul di dekat Kremlin.
Dia ditempatkan dalam kondisi tahanan rumah pada bulan Februari sambil menunggu kasus Yves Rocher.
Di Pengadilan Kota Moskow, Navalny, yang mengatakan kasus terhadapnya adalah upaya Kremlin untuk membungkam perbedaan pendapat, mengatakan klaim jaksa “tidak berdasarkan hukum dan tidak layak untuk ditinjau.” Kantor berita Interfax melaporkan.
Departemen Luar Negeri AS menyebut hukuman yang dijatuhkan pada tahun lalu merupakan perkembangan yang meresahkan “yang dirancang untuk menghukum lebih lanjut dan menghalangi aktivisme politik” dan Uni Eropa mengatakan keputusan tersebut tampaknya bermotif politik.
Peringkat popularitas Putin telah melonjak sejak aneksasi wilayah Krimea di Ukraina dan apa yang dilihat orang Rusia sebagai sikap keras pemimpin tersebut terhadap Barat terkait wilayah timur Ukraina.
Namun Navalny berharap bisa memanfaatkan kemarahan atas goyahnya perekonomian yang diperkirakan akan menyusut tahun ini akibat jatuhnya harga minyak dan sanksi Barat.