Hubungan antara AS dan Rusia telah terhenti sejak awal tahun 2014 karena kejahatan Rusia di Ukraina, namun keterlibatan Moskow dalam perang saudara di Suriah benar-benar membuat hubungan tersebut semakin memburuk.
Tidak harus seperti itu. Salah satu tujuan Moskow dalam langkahnya di Suriah adalah membuka kembali hubungan strategis dengan Washington yang dibangun berdasarkan tujuan bersama untuk mengalahkan ISIS.
Dihadapkan pada kebutuhan untuk menyelamatkan rezim Presiden Suriah Bashar Assad dan melihat perang pimpinan AS melawan ISIS terhenti, Kremlin menawarkan Washington kampanye militer gabungan untuk mengalahkan ISIS sambil bekerja sama dengan Assad dan oposisi Suriah berupaya mencapai tujuan politik. transisi.
Moskow telah memberi isyarat bahwa pihaknya akan mendorong dukungan militer terhadap Assad untuk mencegah keruntuhan negara, kemudian berupaya untuk menghilangkannya, namun belum memberi tahu AS mengenai rencananya untuk mengerahkan aset udara dan darat Rusia ke Suriah dalam kemitraan dengan Iran.
Gedung Putih sekarang percaya bahwa Kremlin sengaja menyesatkannya dengan pembicaraan perang melawan ISIS dan menegosiasikan keluarnya Assad, sementara merencanakan kampanye udara untuk mendukung serangan Assad terhadap oposisi non-ISIS. Pernyataan Moskow adalah bahwa hal ini memberikan persetujuan kepada AS terhadap peran keamanan Rusia yang lebih besar di Suriah untuk melindungi benteng Assad di Latakia dan percaya bahwa hal ini membawa AS pada pandangan Rusia bahwa Assad akan tetap berada di sana demi transisi yang tertib.
Pandangan-pandangan tersebut berbenturan dalam pertemuan bilateral Putin-Obama pada 28 September di New York, ketika Obama menolak menerima Assad sebagai sekutu melawan ISIS, sambil mengecam Putin mengenai Ukraina dan menghapuskan perdagangan kuda geopolitik. Masih ada ruang untuk menyusun rencana kerja sama untuk serangan bersama melawan ISIS, memulai perundingan transisi dan mengakhiri serangan Assad terhadap warga sipil.
Putin memutuskan untuk melakukan eskalasi untuk membawa Obama kembali ke meja perundingan. Serangan udara Rusia terhadap pemberontak yang didukung AS dan serangan ke wilayah udara Turki dirancang untuk mendorong Washington ke dalam ketegangan militer yang akan mengarah pada kesepakatan ala negara adidaya.
Obama menghindari pertarungan tersebut. Dia sekarang bersedia membiarkan Putin sepenuhnya mengendalikan kekacauan di Suriah, dan menolak menganggapnya sebagai ukuran kepemimpinan geopolitik yang sesungguhnya. Putin yang jengkel kini merasa ia tidak lagi membutuhkan Obama untuk sukses, dan berharap bisa keluar dari Suriah tepat waktu dengan memutuskan perjanjian dengan Uni Eropa, Turki, dan Arab Saudi. Hubungan AS dan Rusia sempat tertahan hingga ada pergantian Gedung Putih pada tahun 2017.
Vladimir Frolov adalah presiden LEFF Group, sebuah perusahaan hubungan pemerintah dan PR.