Rusia memperluas penerbangan pembom strategis ke seluruh dunia dalam upaya mengintimidasi negara lain dan menegaskan pengaruh geopolitiknya.
Ketika ketegangan meningkat dengan Barat mengenai Ukraina, pesawat pengebom Rusia memaksa NATO mengerahkan jet untuk mencegat pesawat militer Rusia lebih dari 400 kali tahun lalu – dua kali lebih sering dibandingkan tahun 2013, menurut Sekretaris Jenderal Jens Stoltenberg.
Penerbangan tersebut melanggar zona identifikasi pertahanan udara – sebuah zona penyangga di mana pesawat asing diminta untuk mengidentifikasi diri mereka demi alasan keamanan nasional – di seluruh Eropa dan Amerika Utara, sehingga memicu kehebohan media karena tindakan Rusia digambarkan dengan istilah yang paling tidak menyenangkan.
Perilaku seperti itu kemungkinan akan meningkat jika perkataan para pejabat senior pertahanan Rusia dianggap remeh. Kementerian Pertahanan telah menggandakan retorikanya, berjanji untuk memperluas penerbangan pembom strategis Rusia jauh melampaui perbatasan Rusia.
Dorongan untuk menjangkau lebih banyak wilayah dunia dengan pesawat pengebom mereka – terkadang dilengkapi dengan bom nuklir dan rudal jelajah – “memberi mereka pilihan strategis yang lebih luas untuk mengancam aset NATO,” Ben Moores, analis kedirgantaraan senior di konsultan pertahanan global IHS Aerospace, Defense & Security kata Kamis.
Gigi ketiga
Pesawat pembom strategis Rusia adalah bagian dari tiga kekuatan nuklir yang mencakup rudal dan kapal selam.
Selama hampir 15 tahun setelah jatuhnya Uni Soviet, pesawat pengebom Rusia dilarang terbang. Baru pada tahun 2007, ketika Rusia dipenuhi dengan kekayaan minyak, Presiden Vladimir Putin memerintahkan Angkatan Udara untuk melanjutkan patroli tempur rutin.
Para pembom memproyeksikan kekuatan ofensif. Peran militer mereka adalah “untuk memberikan tingkat fleksibilitas (serangan nuklir) yang tidak disediakan oleh sistem rudal saja,” kata Douglas Barrie, pakar penerbangan militer Rusia di Institut Internasional untuk Studi Strategis yang berbasis di London.
“Pesawat pembom yang dilengkapi dengan rudal jelajah – konvensional atau nuklir – menawarkan kombinasi yang kuat,” kata Barrie.
Putin membenarkan penerbangan pembom strategis tersebut dalam konteks pertempuran yang sedang berlangsung antara Rusia dan Barat terkait Ukraina dengan mengatakan bahwa AS tidak pernah menghentikan patroli pembomnya di sepanjang wilayah udara Rusia setelah Perang Dingin.
Pesawat pembom Amerika melakukan patroli tempur reguler di seluruh dunia dan menggunakan jaringan pangkalan udara asing untuk singgah untuk mendapatkan bahan bakar. Beberapa rutenya membawa mereka dekat dengan wilayah udara Rusia.
Moores mengatakan patroli Rusia adalah alat propaganda yang bertujuan untuk “terlihat lebih berbahaya daripada yang sebenarnya” untuk mengintimidasi negara lain.
jangkauan Rusia
Menurut Moscow Defense Brief, sebuah publikasi industri yang diproduksi oleh Pusat Analisis Strategi dan Teknologi (CAST), sebuah lembaga pemikir pertahanan Rusia, rute pembom standar Rusia saat ini sama dengan yang diterbangkan oleh pembom jarak jauh Angkatan Udara Soviet. 1992.
Rute-rute ini biasanya diterbangkan dari pangkalan pembom utama Rusia – Inggris, sebuah kota dekat Saratov di Barat, dan Ukrainka di wilayah Amur di Timur Jauh.
Pangkalan ini menampung resimen pembom berbaling-baling Tu-95 “Bear”, dan pembom supersonik Tu-160 yang lebih besar.
Dengan sedikit penyimpangan, jalur penerbangan standar membawa pembom Rusia dari Inggris melewati Skandinavia, menuju Inggris, dan kemudian ke Atlantik Utara, menurut Moscow Defence Brief. Pesawat pengebom yang terbang dari Ukrainka di Timur Jauh terbang ke Alaska, melintasi Kepulauan Aleutian, dan kemudian ke Samudra Pasifik dan Laut Jepang sebelum kembali ke tanah airnya.
Skala Soviet kembali pulih
Baru-baru ini, penerbangan di luar jalur penerbangan Soviet telah diperluas dan pesawat pengebom telah terbang lebih jauh ke selatan, menuju Venezuela dan Karibia, dengan senjata ofensif Rusia di wilayah Amerika.
Untuk melakukan hal ini, pembom Rusia perlu bergabung di udara dengan pesawat pengisi bahan bakar untuk memperluas jangkauan mereka – yang biasanya sekitar 10.000 kilometer, tergantung pada jenis pesawat yang diterbangkan.
Penerbangan ini jarang terjadi dan belum mewakili perluasan cakupan pembom yang dapat diandalkan. Angkatan Udara hanya memiliki sejumlah pesawat tanker jarak jauh Ilyushin Il-78 Midas yang diperlukan untuk misi tersebut, kata Barrie.
Namun kemungkinan besar kejadian tersebut akan menjadi lebih sering. Pada bulan November, Menteri Pertahanan Sergei Shoigu menanggapi kritik bahwa penerbangan pembom Rusia bersifat provokatif dan berpotensi membahayakan lalu lintas sipil dengan berjanji untuk memperluas penerbangan tersebut.
“Kita perlu memastikan kehadiran militer di Atlantik barat dan Pasifik timur, (serta) perairan Karibia dan Teluk Meksiko,” kata Shoigu yang dikutip BBC.
Shoigu mengatakan Rusia sedang mencari pangkalan udara di Venezuela, Nikaragua dan Kuba, yang akan menghilangkan masalah bahan bakar dalam penerbangan dan meningkatkan jangkauan pembom.
Jenderal Yevgeny Buzhinsky, Ketua Dewan Eksekutif lembaga pemikir militer PIR Center yang berbasis di Moskow, mengatakan Rusia sedang bernegosiasi dengan negara-negara ini “tentang kemungkinan menggunakan pangkalan udara mereka untuk mengisi bahan bakar pesawat jarak jauh kami, mengistirahatkan awak dan pesawat kecil. melakukan. perbaikan, tidak lebih dari itu.”
Namun rencana ini menyembunyikan permasalahan mendasar dalam kemampuan Rusia untuk menimbulkan ancaman pembom yang berarti. Pesawatnya sudah tua, dan penggunaannya yang semakin sering memerlukan perawatan dan peningkatan perangkat keras yang sering, kata Ruslan Pukhov, direktur CAST.
“Jika Anda sering terbang, jika Anda pergi ke Venezuela, dll., dll., hal ini akan menghabiskan sumber daya dan suatu hari ketika Anda benar-benar membutuhkannya, Anda tidak dapat menggunakannya,” kata Pukhov.
Namun Buzhinsky mengatakan hanya masalah waktu sebelum Rusia mulai membangun pesawat pembom generasi baru. Kementerian Pertahanan telah meluncurkan program pengembangan yang dikenal sebagai PAK DA untuk pembom jarak jauh masa depan, yang diperkirakan akan mulai diuji sekitar tahun 2020, namun belum ada rincian mengenai bentuk pesawat tersebut yang dirilis.
Hubungi penulis di m.bodner@imedia.ru