Presiden Turki Tayyip Erdogan menawarkan pinjaman $50 juta ke Ukraina dan menyerukan agar hak-hak Tatar Krimea dilindungi selama perjalanan ke Kiev pada hari Jumat, namun menghindari kritik terbuka terhadap mitra dagangnya, Rusia.
Dalam konferensi pers bersama dengan Presiden Ukraina Petro Poroshenko, Erdogan mengatakan Turki juga menawarkan bantuan kemanusiaan senilai $10 juta selain pinjaman tersebut, yang dimaksudkan untuk membantu Ukraina menutupi defisit anggarannya.
“Kami menyatakan dukungan kami terhadap integritas wilayah, persatuan politik, dan kedaulatan Ukraina, termasuk Krimea, di semua platform,” kata Erdogan, menyuarakan dukungan terhadap gencatan senjata Minsk yang ditengahi oleh Jerman dan Prancis pada bulan Februari.
“Kami juga mengharapkan kelanjutan posisi Ukraina dalam melindungi hak-hak seluruh etnis dan agama minoritas, khususnya Tatar Krimea Turki, yang telah membuktikan kesetiaan mereka kepada negaranya selama krisis ini,” katanya.
Warga Turki memiliki hubungan kekerabatan yang erat dengan minoritas Muslim Tatar yang berbahasa Turki di Krimea, semenanjung Laut Hitam yang dianeksasi Moskow dari Ukraina setahun lalu. Erdogan telah berulang kali memperingatkan bahwa ketidakstabilan dapat mempunyai konsekuensi lokal.
Namun Turki memiliki hubungan dagang yang lebih erat dengan Rusia dan enggan mengkritik tindakan Moskow di Ukraina secara terbuka. Erdogan berbicara melalui telepon dengan Presiden Rusia Vladimir Putin minggu ini dan membahas kesepakatan energi dan krisis Ukraina.
Eksportir gas Rusia, Gazprom, mengatakan pada bulan Januari pihaknya berencana membangun pipa gas bawah laut melalui perbatasan Turki-Yunani – sebuah proyek yang dikenal secara informal sebagai “Turkish Stream” – dalam upayanya untuk memasok Eropa sambil melewati Ukraina.
Selama perjalanan mereka, para pejabat Ukraina diharapkan mendapatkan jaminan dari Erdogan dan Menteri Energi Taner Yildiz bahwa hubungan ini tidak akan merugikan kepentingan Ukraina.
Ketika ditanya pada konferensi pers tentang proyek Aliran Turki, Erdogan tidak memberikan rincian baru, hanya mengatakan bahwa Turki menganggap proposal Rusia “masuk akal” dan bahwa Rusia tetap menjadi pemasok gas alam terbesarnya.
Seorang pejabat senior Turki mengatakan sebelum kunjungan tersebut bahwa ambisi Ukraina untuk membangun pabrik gas alam cair (LNG) di pantai Laut Hitam akan menjadi agenda, namun Ankara masih menentang proyek tersebut dengan alasan lingkungan.
“Tidak ada seorang pun yang mengharapkan dari kunjungan ini bahwa Turki akan mengambil tindakan yang dapat menghambat hubungan dengan Rusia,” kata seorang pejabat kedua menjelang pertemuan dengan Poroshenko.