Tuduhan bahwa pemimpin Chechnya Ramzan Kadyrov terkait atau bertanggung jawab langsung atas pembunuhan politisi oposisi Boris Nemtsov baru-baru ini telah menyoroti tokoh masyarakat Rusia yang paling tidak biasa ini dan menimbulkan pertanyaan tentang kekuasaannya. Apakah dia benar-benar, seperti dugaan beberapa orang, adalah orang paling berkuasa kedua di Rusia yang ingin menjadi bos?
Diakuinya, dia punya beberapa kekuatan yang luar biasa. Chechnya adalah basis kekuatan dan celengan pribadinya, dan orang yang mampu menahan kekacauan di republik yang goyah itu bisa dengan mudah melepaskannya.
Lebih dari 20.000 orang yang disebut “Kadyrovtsy,” pasukan keamanan Chechnya, seharusnya menjadi bagian dari struktur nasional Kementerian Dalam Negeri (MVD), namun dalam praktiknya bersumpah secara pribadi kepada Kadyrov. Dia sendiri yang memilih komandan mereka dan mengeluarkan perintah kepada mereka.
Demikian pula otoritas pribadinya atas Chechnya bersifat mutlak. Dia menggunakannya untuk mengisi hierarki republik dengan sekutu, teman, dan keluarganya.
Hasilnya, ia dapat memanfaatkan sepenuhnya peluang untuk menjarah subsidi federal yang terus mengalir ke Chechnya, dan juga membagikan peluang tersebut kepada teman-temannya.
Dari $30 miliar dana federal yang dihabiskan untuk Kaukasus Utara antara tahun 2000 dan 2010, bagian terbesarnya disalurkan ke Chechnya, misalnya. Pusat kota Grozny telah diubah dengan sejumlah proyek prestise gajah putih, dari blok perkantoran yang berkilauan (dan sebagian besar kosong) hingga Masjid Akhmad Kadyrov yang megah (dinamai menurut nama ayah Ramzan).
Namun, di balik inovasi yang tampak ini terdapat realita penggelapan dana besar-besaran yang dilakukan oleh elit baru dan manfaat minimal bagi sebagian besar masyarakat Chechnya.
Kadyrov adalah orang yang disengaja, disengaja, sia-sia, dan tidak dapat diprediksi. Saat menteri olah raganya meluapkan amarahnya, ia mengungkapkannya dengan meninjunya di ring tinju. Koleksi supercarnya mencakup satu dari hanya 20 Lamborghini Reventon senilai $1,25 juta yang pernah dibuat — bukan prestasi kecil bagi seorang pria yang pendapatan tahunannya dilaporkan sekitar sepersepuluh dari itu.
Namun, dia juga merupakan senjata penentu selama perang Chechnya kedua. Seperti banyak anggota Kadyrovtsy-nya, dia adalah mantan gerilyawan. Sejak itu, pemerintahannya mampu mempertahankan cengkeraman yang kuat di negara tersebut. Ada serangan teroris sesekali, namun Chechnya sebenarnya adalah sebuah oase ketenangan di Kaukasus Utara yang bergejolak.
“Pilihan inti” yang tersirat darinya adalah bahwa setiap upaya untuk menggantikannya pasti akan menghancurkan kohesi pemerintah dan pasukan keamanan, mengingat hubungan pribadi mereka yang erat dengan Kadyrov. Chechnya akan meletus lagi.
Namun, seperti halnya opsi nuklir lainnya, hal ini hanya dapat digunakan untuk saling menghancurkan. Selain itu, kita tidak tahu apakah anak buah Kadyrov benar-benar harus dianggap sebagai anggota keluarga yang setia dan pembohong ataukah sebagai oportunis yang kejam dan serakah yang dapat dibawa ke dalam rezim baru.
Namun semua hal di atas tidak membantu menjelaskan mengapa sebagian orang kini menganggap Kadyrov sebagai tokoh paling berkuasa kedua di Rusia. Misalnya, Konstantin Kalachev, ketua Kelompok Pakar Politik yang berbasis di Moskow, mengatakan bahwa Putin dan Kadyrov adalah satu-satunya “dua politisi sejati” di negara tersebut. “Yang lainnya hanya bermain politik.”
Kadyrov mungkin mencari peran di Moskow, meninggalkan Chechnya di tangan sepupunya Adam Delimkhanov sebagai wakil terpercayanya. Namun, ia tidak mungkin memahami Moskow dan realitas kekuasaan di Rusia.
“Besar di Chechnya” sama sekali tidak ada artinya di sana. Sebaliknya, yang penting adalah jaringan sekutu dan nilai politik bagi Putin.
Kadyrov mungkin dipimpin oleh Vladislav Surkov, mantan kepala dramawan politik Putin, namun ia hanya memiliki sedikit teman di Moskow. Di sisi lain.
Kesediaannya yang nyata untuk memerintahkan atau setidaknya menyetujui pembunuhan Nemtsov (dia secara terbuka memuji Dadayev atas karakternya) telah memicu kemarahan Dinas Keamanan Federal (FSB), yang dengan tekun mencoba menjebaknya dalam kasus terkait.
Putin nampaknya tidak mau memilih antara aparat penegak hukum yang ia andalkan untuk mengendalikan Chechnya dan aparat penegak hukum yang ia perlukan untuk wilayah lain di negara tersebut. Meski demikian, kampanye FSB menunjukkan sejauh mana Kadyrov berhasil mengasingkan seluruh badan keamanan.
MVD pusat sangat menyadari bahwa MVD Chechnya pada dasarnya berada di luar kendalinya. Komite Investigasi tahu bahwa mereka sedang bekerja di Chechnya untuk mengatasi penderitaan Kadyrov. Bahkan Badan Pengawasan Narkoba Federal (FDA) tidak dapat memecahkan jaringan penyelundupan yang dekat dengan elit republik.
Sementara itu, Kementerian Keuangan sangat menyadari bahwa Grozny mencuri anggaran negara yang semakin ketat. Setelah Kementerian Kehakiman menyatakan keprihatinannya mengenai rencana Kadyrov untuk menjadikan keluarga pemberontak sebagai korban, bahkan Putin harus memperingatkannya terhadap “pembalasan di luar hukum”.
Ironisnya, untuk mengalahkan pemberontakan separatis, Moskow menciptakan – dan terus mendanai – panglima perang lokal yang otonom. Dia mungkin berhasil melakukan pekerjaannya di sana, meskipun Moskow mungkin tidak dapat mendanai Chechnya pada tingkat yang sama di masa depan atau menutup mata terhadap penjarahan semacam itu.
Lebih jauh lagi, ia jelas tidak memahami atau memilih mengabaikan aturan politik elit Rusia. Hal ini membuatnya berbahaya, tidak menarik, bagi para bangsawan Moskow.
Mark Galeotti adalah Profesor Urusan Global di Universitas New York.