DONETSK – Natalya Brazhnikova menjual roti setiap hari di pasar yang hangus parah di pinggiran Donetsk di Ukraina timur meskipun ada risiko penembakan dan tembakan.
Sejak suaminya kehilangan pekerjaan ketika tambang batu bara setempat ditutup karena pertempuran antara pasukan pemerintah dan separatis pro-Rusia, keluarga mereka bergantung pada uang yang dihasilkan suaminya untuk bertahan hidup.
Banyak warga lain di distrik Oktyabrsky yang dikuasai separatis di tepi barat laut Donetsk telah melarikan diri. Mereka yang masih bertahan menghadapi kesulitan untuk bertahan hidup, meskipun gencatan senjata telah disepakati pada bulan Februari di Ukraina timur.
Brazhnikova, yang berusia 40-an tahun, menganggap dirinya beruntung karena kiosnya di dekat halte bus tidak hancur ketika pasar dilanda penembakan dan pembakaran.
“Jendela pecah – ini lubang pelurunya… Tapi baguslah mereka berhasil memadamkan api. Hampir saja kita sampai di sini,” katanya dari balik konter.
“Orang-orang sudah terbiasa berbelanja di tempat halte bus. Nyaman.”
Perjalanan dengan bus era Soviet membawa penumpang dari pusat Donetsk ke pasar. Di sebelahnya terdapat puing-puing bangunan yang terkena peluru. Bangunan dan jalan lain terkena peluru atau peluru, dan halte bus rusak.
Masyarakat di Donetsk, kota industri berpenduduk lebih dari 1 juta jiwa di masa damai, berusaha memanfaatkan gencatan senjata yang telah berlangsung selama lima bulan, sebuah jeda dalam konflik yang telah berlangsung selama 15 bulan yang telah menewaskan lebih dari 6.500 orang.
Namun meskipun mereka sedang duduk-duduk di taman, pergi ke bioskop, minum kopi di kafe, atau berjalan-jalan di sepanjang Sungai Kalmius, mereka selalu mengetahui di mana tempat perlindungan bom terdekat jika mereka perlu berlindung.
Ada korban jiwa setiap hari di wilayah timur Ukraina dan peluru menghantam pusat kota Donetsk pada hari Sabtu untuk pertama kalinya sejak gencatan senjata disepakati. Satu warga meninggal.
Kiev melaporkan Rabu lalu bahwa delapan tentara pemerintah telah terbunuh dalam 24 jam sebelumnya, salah satu jumlah korban tertinggi dalam beberapa bulan dalam waktu singkat.
‘Konflik yang Membeku’
Ketika Rusia dan para pemberontak menuduh para pemimpin Ukraina tidak melaksanakan seluruh ketentuan perjanjian gencatan senjata, dan Kiev serta negara-negara Barat menyalahkan Moskow dan para pemberontak atas rapuhnya gencatan senjata, hal ini merupakan perdamaian yang tidak mudah. Diplomasi yang melibatkan Perancis dan Jerman tidak banyak berdampak.
Langkah-langkah yang belum dilaksanakan sepenuhnya berdasarkan perjanjian 13 poin yang dicapai di ibu kota Belarusia, Minsk, termasuk penarikan senjata berat dan langkah untuk memberikan otonomi lebih besar kepada wilayah timur yang dikuasai pemberontak.
Presiden Vladimir Putin tampaknya puas, setidaknya untuk saat ini, membiarkan konflik tetap “dibekukan” pada tingkat pertempuran yang rendah, meskipun sanksi ekonomi Barat dikenakan terhadap Rusia atas perannya dalam krisis tersebut.
Semenanjung Krimea telah direbut kembali dari Ukraina, prospek Ukraina timur yang sebagian besar penduduknya berbahasa Rusia juga telah meredup, dan upaya Ukraina untuk bergabung dengan arus utama Eropa – dan menjauh dari Moskow – menjadi semakin rumit seiring dengan berlanjutnya konflik.
Meskipun Moskow menyangkal bahwa mereka telah memasok pasukan atau senjata kepada pemberontak, mereka memiliki pengaruh yang cukup terhadap pemberontak sehingga menimbulkan masalah lebih lanjut bagi para pemimpin Kiev dan negara-negara Barat. Mengundurkan diri dari konflik akan berisiko secara politik bagi Putin, yang telah memanfaatkan konflik tersebut untuk mendapatkan dukungan di Rusia.
Bagi masyarakat Ukraina bagian timur, ketidakpastian mungkin akan terjadi selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun.
Hidup dalam kesulitan
Di Oktyabrsky, pengambilan gambar dan pengambilan gambar biasanya dilanjutkan beberapa jam sebelum matahari terbenam dan pada malam hari.
“Kami sudah terbiasa dengan senapan mesin. Kami tidak takut pada mereka. Mereka menembak dan tidak apa-apa. Tapi ketika itu dimulai…,” kata mantan koreografer Yelena Degtyarenko sambil melihat kawah di halaman belakang rumahnya, melalui shell minggu lalu.
Wanita berusia 44 tahun itu menangis ketika dia menggambarkan bagaimana dia dan suaminya, dua anjing dan dua anak kucing menghadapi tembakan artileri di ruang bawah tanah.
“Tidak ada yang tahu kapan ini akan berakhir,” kata Galina Kryukova, tetangganya yang berusia 62 tahun, sambil menunjukkan sisa-sisa rumahnya yang hangus.
“Saya tunawisma sekarang. Untuk apa saya tinggal? Untuk apa saya bekerja? Kami menghabiskan enam tahun membangunnya dan hanya berhasil tinggal di dalamnya selama lima tahun.”
Satu-satunya penghuni tiga gedung apartemen sembilan lantai yang dibangun untuk para penambang beberapa dekade lalu adalah seorang pria berusia 75 tahun bernama Mikhail. Beberapa jendela tidak memiliki kaca, beberapa dinding hangus dan berlubang, serta aliran air, listrik, dan gas terputus beberapa bulan lalu ketika bangunan tersebut terjebak dalam baku tembak.
Mikhail, yang menolak menyebutkan nama lengkapnya, mengatakan beberapa tetangganya kembali pada pagi hari untuk melihat apakah apartemen mereka masih berdiri dan kemudian segera pergi.
“Rumah kami sudah mati. Tidak ada yang akan tinggal di sini selama musim dingin. Semuanya rusak. Ketel tidak berfungsi. Selama mereka menembak, tukang listrik tidak akan datang ke sini untuk memperbaiki listrik,” katanya.