WASHINGTON – Amerika Serikat akan berjuang untuk menindak lanjuti ancaman untuk menjatuhkan sanksi yang lebih dalam terhadap sektor energi Rusia karena kekhawatiran Eropa mengenai dampak buruk ekonomi membuat pemerintahan Presiden Barack Obama tidak punya banyak pilihan.
Energi adalah sumber kehidupan perekonomian Rusia, yang bersaing dengan Amerika Serikat dan Arab Saudi untuk menjadi produsen minyak terbesar dunia, dan sektor ini merupakan target utama sanksi Barat atas peran Moskow dalam konflik di Ukraina.
Namun sanksi yang ada saat ini telah mencapai sasaran termudah dalam proyek eksplorasi teknologi tinggi Rusia di Arktik, serpih Siberia, dan laut dalam. Hal ini membuat Amerika Serikat mempunyai pilihan yang kurang cocok, seperti mencoba menargetkan ekspor minyak negara tersebut, seperti yang dilakukan terhadap Iran.
Meskipun harga minyak dunia telah turun sekitar setengahnya sejak tahun lalu, sekutu Amerika Serikat di Eropa tetap mewaspadai dampak buruk terhadap pasokan energi.
Rusia dapat meresponsnya dengan mengurangi ekspor gas yang sangat diandalkan Eropa.
“Jika Anda mulai bermain-main dengan harga minyak, Rusia akan bermain-main dengan gas, dan Eropa tidak akan setuju dengan hal itu,” kata Carlos Pascual, yang hingga Agustus lalu menjabat sebagai diplomat energi terkemuka di AS. Departemen Luar Negeri. Departemen.
Diplomat utama AS yang menangani masalah energi saat ini, Amos Hochstein, mengatakan Washington belum kehabisan sanksi jika Presiden Rusia Vladimir Putin memperluas perang di Ukraina. Dan Menteri Keuangan AS Jack Lew mengatakan pekan lalu bahwa pemerintah siap untuk “menaikkan kerugian” terhadap Rusia jika Rusia melanggar ketentuan Gencatan Senjata.
Hochstein, utusan khusus Departemen Luar Negeri dan koordinator urusan internasional, mengatakan Washington tidak mungkin menjatuhkan sanksi terhadap produksi minyak Rusia saat ini, meskipun ia tidak mengesampingkan hal itu.
“Kami ingin melihat apa yang mempengaruhi Rusia, penilaian saat ini dibandingkan tahun lalu berbeda karena pasar minyak saat ini berbeda dibandingkan saat itu,” kata Hochstein.
“Rusia bisa dan harus menjadi peserta pasar, tapi harus bermain sesuai aturan mainnya.”
Retakan terlihat pada dukungan Eropa terhadap sanksi lebih lanjut. Melakukan sanksi sendirian bukanlah pilihan yang realistis bagi Washington, karena hal ini akan menghalangi perusahaan-perusahaan energi AS untuk bekerja sama dengan Rusia dan membiarkan perusahaan-perusahaan Eropa masuk.
Sanksi Barat yang diberlakukan akhir tahun lalu memaksa perusahaan minyak AS Exxon Mobil keluar dari Arktik Rusia dan mengakhiri kerja samanya dengan perusahaan minyak negara Rusia Rosneft, yang dengannya perusahaan tersebut menandatangani kesepakatan senilai $3,2 miliar pada tahun 2011 untuk mengembangkan kawasan tersebut.
Presiden Dewan Eropa, Donald Tusk, mengatakan pada hari Jumat bahwa semakin sulit untuk mempertahankan sikap bersatu mengenai sanksi di blok beranggotakan 28 negara tersebut. Para pejabat UE, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, mengatakan setengah atau lebih negara-negara di blok tersebut ingin melihat langkah-langkah tersebut dilonggarkan.
Sejauh ini, sanksi-sanksi Barat telah memblokir investasi dan transfer teknologi dalam proyek-proyek pengeboran minyak di perbatasan, menargetkan aliran modal ke Rusia dan menampar lingkaran dalam Putin dengan pembekuan aset dan larangan bepergian.
Ditambah dengan anjloknya harga minyak, sanksi tersebut telah memukul perekonomian Rusia, dengan nilai tukar rubel anjlok 40 persen terhadap dolar sejak pertengahan tahun 2014, sehingga mendorong negara tersebut ke dalam resesi.
Namun semua hal ini tidak mengendurkan cengkeraman Putin di Krimea sejak Rusia mencaploknya setahun yang lalu, meskipun Rusia menyetujui gencatan senjata dengan Ukraina bulan lalu di Minsk. Popularitas Putin di dalam negeri meningkat sejak penerapan sanksi.
Negara-negara Barat dapat mengambil langkah lebih lanjut untuk menghentikan investasi dalam pengeboran minyak serpih Rusia, yang diandalkan oleh Moskow untuk mengimbangi penurunan produksi dari ladang minyak tradisional.
Namun sanksi yang lebih besar terhadap pengeboran minyak serpih akan berdampak lambat pada perekonomian Rusia, karena sumber daya tersebut hanya membutuhkan waktu tiga hingga 10 tahun untuk mencapai produksi yang signifikan.
Hal ini menyoroti bagaimana negara-negara Barat tidak memiliki pilihan yang jelas untuk memukul bisnis energi Rusia dalam jangka pendek dan mempengaruhi strategi Ukraina, kata para ahli.
“Alat-alat ini dapat merugikan dan merugikan seiring berjalannya waktu, namun kerapuhan yang melekat pada Ukraina begitu tinggi sehingga hal ini bertentangan dengan kemampuan Barat untuk mencapai tujuannya,” kata Andrew Weiss, pakar Rusia pada dua pemerintahan sebelumnya.
Sanksi paling blak-blakan yang ada adalah dengan memblokir akses Rusia terhadap sistem perbankan elektronik global SWIFT, seperti yang dilakukan negara-negara Barat terhadap Iran. Para bankir dan pejabat Rusia menggambarkannya sebagai opsi nuklir yang akan mengarah pada perang ekonomi penuh.
Selain teknologi energi, Amerika Serikat dan Eropa tidak mempunyai banyak hal yang dibutuhkan Rusia, kata para ahli.
“Selain modal, teknologi, dan akses pasar tertentu, yang beberapa di antaranya telah menjadi sasaran sanksi sebelumnya, tidak banyak hal yang diinginkan Rusia dari Barat,” kata Marik String, pengacara sanksi di WilmerHale dan mantan penasihat Senat. Komite Hubungan Luar Negeri.