BRUSSELS – Tuan rumah perundingan perdamaian di Ukraina yang dilakukan Presiden Belarus Alexander Lukashenko dapat menimbulkan efek samping di dalam negeri, yaitu membantu mencairkan hubungan antara UE dan pria yang oleh Barat disebut sebagai “diktator terakhir Eropa”.
Pertemuan di Minsk pada hari Jumat dengan menteri luar negeri negara tetangga Latvia, yang melakukan perjalanan dalam kapasitasnya sebagai ketua Dewan Menteri UE, akan menjadi langkah lain dalam apa yang menurut para diplomat merupakan percepatan proses yang berdampak pada pelonggaran sanksi terhadap Lukashenko dan bahkan undangan ke pertemuan puncak bulan Mei.
“Saya yakin kita mempunyai banyak peluang,” kata Edgars Rinkevics dari Latvia pada hari Kamis saat ia menuju ke diskusi mengenai hubungan UE-Belarus.
Tidak seperti Ukraina dan negara-negara bekas Uni Soviet lainnya yang tergoda oleh perdagangan bebas dengan UE, Lukashenko secara luas tetap bersekutu dengan Rusia, bergabung dengan Uni Eurasia yang dipimpin Presiden Vladimir Putin, tetapi juga mengkritik tindakan Moskow di Ukraina.
Ia tidak menunjukkan sikap terburu-buru untuk mengatasi keluhan pelanggaran pemilu dan hak asasi manusia di dalam negeri yang telah melarang dia dan sekitar 200 pendukungnya bepergian ke Uni Eropa sejak tahun 2011.
Namun para diplomat UE mengatakan diskusi sedang berlangsung mengenai cara meningkatkan hubungan. Sebuah dokumen internal yang menguraikan langkah-langkah yang mungkin diambil telah disetujui oleh negara-negara anggota UE bulan lalu. Mereka mengatakan Lukashenko harus melakukan reformasi. Namun, Brussel tidak terburu-buru untuk mengulangi tindakan serupa yang dilakukan Ukraina yang menyebabkan pemecatan presidennya dan pencaplokan Krimea oleh Rusia setahun yang lalu.
Namun demikian, upaya Lukashenko untuk membantu menyelesaikan konflik di Ukraina timur, termasuk menjadi tuan rumah perundingan perdamaian pekan lalu yang melibatkan Presiden Prancis Francois Hollande dan Kanselir Jerman Angela Merkel, meningkatkan kemungkinan terjadinya détente.
“Ada semakin banyak tanda-tanda bahwa Belarus membuka diri terhadap Eropa. Lukashenko sangat membantu selama perundingan Minsk,” kata salah satu sumber Uni Eropa. “Negara-negara Anggota mendiskusikan apakah UE harus mencairkan hubungan dengan Belarus.”
Undangan pertemuan puncak?
Lukashenko (60) telah menyatakan bahwa dia ingin menghadiri pertemuan puncak antara negara-negara UE dan enam negara bekas Soviet yang direncanakan di Riga pada bulan Mei, kata sumber UE. Untuk bisa berangkat, ia memerlukan keringanan larangan perjalanan dari Uni Eropa yang baru diperbarui tiga bulan lalu.
Latvia, yang akan menjadi tuan rumah KTT Kemitraan Timur pada 21-22 Mei, menyatakan siap mengundang Lukashenko. Namun beberapa negara UE menentangnya dan belum ada keputusan yang diambil.
Para pejabat UE sangat menyadari, setelah 21 tahun berkuasa di Minsk, reputasi Lukashenko sebagai operator yang cerdik dan terampil dalam mempermainkan UE dan Rusia demi keuntungannya sendiri. Dan hal ini masih membekas dari pertemuan puncak terakhir di Vilnius pada tahun 2013, yang merupakan momen penting dalam jatuhnya Ukraina ke dalam krisis.
Namun demikian, negosiasi yang telah berlangsung selama setahun untuk meringankan visa kunjungan jangka pendek bagi warga Belarusia dapat diselesaikan pada KTT Riga, kata seorang diplomat Uni Eropa. Uni Eropa mengatakan pembebasan tahanan politik sangat penting untuk perbaikan hubungan secara signifikan.
Beberapa tokoh oposisi Belarusia akan menyambut baik hubungan yang lebih erat dengan UE. Mantan calon presiden Alexander Milinkevich mengatakan: “Hak asasi manusia harus diingat – tetapi kita juga perlu melakukan segala yang kami bisa untuk lebih mengintegrasikan Belarus ke Eropa.”
Lukashenko tampak bersemangat mencari cara untuk meningkatkan perekonomian yang terkena masalah di Rusia. Menteri luar negerinya, Vladimir Makei, menegaskan pada hari Kamis setelah pembicaraan dengan Rinkevics bahwa Belarus akan menjaga jarak dari UE.
“Beberapa orang ingin bergabung dengan UE besok,” katanya tentang negara-negara bekas Uni Soviet. “Beberapa pihak menginginkan prospek untuk melakukan hal tersebut. Dan beberapa lainnya hanya ingin menormalisasi hubungan dengan hal tersebut.”