Perang informasi tidak menggunakan penggunaan senapan mesin atau meriam, namun tetap memakan korban. Setelah media pemerintah Rusia memulai kampanyenya melawan Ukraina, menjadi jelas bahwa publikasi online dan blog independen akan menjadi salah satu korbannya.
Sekarang, beberapa bulan setelah perang dimulai, jumlah korban dapat diperoleh.
Media independen Rusia dihukum karena menawarkan alternatif berita yang dikontrol negara mengenai Ukraina, tulis kolumnis Victor Davidoff.
Pada 13 Maret, Layanan Inspeksi Media Massa Federal memblokir beberapa situs: jurnal politik EJ.ru, situs grandmaster catur dan tokoh oposisi Garry Kasparov, dan situs berita populer Grani.ru. Semuanya menawarkan kepada pengguna alternatif berita yang dikontrol negara tentang peristiwa di Ukraina.
Pihak berwenang tidak menjelaskan mengapa mereka memblokir situs tersebut atau mencantumkan teks tertentu yang mereka klaim melanggar hukum. Grani.ru pergi ke pengadilan mengenai hal ini, tetapi pada tanggal 6 Mei, Pengadilan Distrik Taganksky mengeluarkan putusan yang tampaknya diambil dari “The Trial” karya Franz Kafka. Otoritas federal tidak perlu menjelaskan kepada situs-situs tersebut mengapa mereka diblokir, kata pengadilan. Grani.ru kalah dalam kasusnya.
Setelah pengalaman pertama keadilan Kafkaesque ini, pengadilan Moskow melemparkan buku tersebut ke Grani.ru. Pada tanggal 23 Mei, sidang yang lebih absurd diadakan. Pengadilan Distrik Tverskoi menyatakan bahwa tiga komentar pengguna tentang video Grani.ru di YouTube menyertakan “konten ekstremis”. Argumen editor Grani.ru bahwa mereka tidak memiliki kendali atas komentar di YouTube diabaikan. Sekarang saluran Grani.ru di YouTube mungkin akan diblokir bersama dengan situs Grani.ru.
Konstantin Zharinov, seorang blogger di Chelyabinsk, menjadi tersangka relokasi sebuah pernyataan dari organisasi radikal Ukraina, Right Sector. Zharinov menjelaskan, “Saya adalah seorang ilmuwan politik yang telah menulis beberapa buku tentang sejarah terorisme. Saya memiliki minat profesional terhadap proklamasi tersebut. Tidak pernah terpikir oleh saya untuk mempostingnya sebagai seruan agar tidak melakukan tindakan ilegal.” Waktu akan membuktikan apakah argumen-argumen ini akan meyakinkan pengadilan. Zharinov menghadapi hukuman lima tahun berdasarkan artikel baru dalam KUHP: “menyerukan tindakan yang melanggar integritas teritorial Federasi Rusia.”
Meskipun negara telah meraih kemenangan, pemantauan blog dan penuntutan blogger memakan waktu dan tenaga. Berbagai lembaga pemerintah terus-menerus berusaha mengendalikan media sosial secara keseluruhan dengan cara yang bertujuan untuk menyingkirkan pionir internet dalam negeri.
Pencipta jejaring sosial populer Rusia Vkontakte, Pavel Durov, yang dikenal sebagai “Mark Zuckerberg Rusia” meninggalkan negara itu karena hal ini. Durov menolak memblokir akses ke blog aktivis antikorupsi Alexei Navalny di Vkontakte. Musim dingin ini, dia menolak untuk memenuhi permintaan lain dari dinas keamanan Rusia – untuk memberi mereka informasi pribadi tentang penyelenggara kelompok yang mendukung gerakan protes Ukraina di Vkontakte.
Tampaknya konflik ini merupakan konflik terakhir. Pada bulan April, Durov mengundurkan diri sebagai direktur utama perusahaan dan meninggalkan Rusia. “Saya dari Rusia dan tidak punya rencana untuk kembali,” kata Durov dalam sebuah wawancara pemeliharaan dengan Techcrunch.com. “Sayangnya, negara ini saat ini tidak kompatibel dengan bisnis internet. Saya khawatir tidak ada jalan untuk kembali, tidak setelah saya secara terbuka menolak bekerja sama dengan pihak berwenang.”
Dengan kepergian Durov, Rusia kehilangan pejuang terakhirnya melawan sensor di media sosial negaranya. Namun situasi dengan media sosial asing jauh lebih rumit. Sebuah pemeliharaan dicetak di Izvestia pada 16 Mei dengan wakil kepala Layanan Inspeksi Media Massa Federal, Maxim Ksenzov, adalah sebuah kejutan. Ksenzov bahkan mengancam akan memblokir Facebook “jika suatu saat kita menganggap bahwa konsekuensi dari penutupan media sosial tidak terlalu signifikan dibandingkan dengan dampak buruknya terhadap masyarakat”. Dia juga mengatakan bahwa pemblokiran Twitter praktis tidak bisa dihindari.
Pernyataan Ksenzov mengejutkan media sosial, namun memicu tweet yang tajam dan tidak terduga dari Perdana Menteri Dmitry Medvedev, yang merekomendasikan agar beberapa pejabat “berpikiran keras”. Nasib media sosial di Rusia juga dibahas oleh Presiden Vladimir Putin di St. Petersburg. Forum Ekonomi Internasional Petersburg.
Putin menyatakan bahwa Rusia tidak berencana membatasi penggunaan media sosial. Kami berencana mengembangkan alat komunikasi modern. Dan kami berharap kita tidak akan pernah kembali ke masa ketika alat komunikasi utama kami adalah senapan mesin ringan Kalashnikov.”
Ucapan Putin nampaknya merupakan pernyataan pragmatis. Hal ini menunjukkan bahwa meskipun ia bersimpati kepada Uni Soviet, sang presiden memahami kesalahan para pemimpin Soviet, yang berusaha membungkam setiap ekspresi opini independen.
Di era Soviet, perjuangan melawan penerbitan samizdat oleh para intelektual dan pemblokiran stasiun radio Barat menghabiskan sumber daya yang sangat besar bagi pemerintah dan hampir tidak memberikan dampak apa pun.
Nah dalam kebijakan negara saat ini ada garis merah yang memisahkan apa yang boleh dan apa yang dilarang. Permasalahannya adalah batasan ini terus berubah, dan seiring dengan semakin intensifnya perang informasi, ruang bagi kebebasan berekspresi semakin menyusut.
Tidak ada yang tahu seberapa dekat garis itu bagi setiap blogger. Tapi setidaknya belum ada yang berpikir untuk beralih dari iPad ke Kalashnikov.
Victor Davidoff adalah seorang penulis dan jurnalis yang tinggal di Moskow yang mengikuti dunia blog Rusia dalam kolom dua mingguannya.