Sebagai orang Moskow, bagi saya pada tahun 2004, peristiwa yang terjadi di Ukraina tampaknya akan menentukan masa depan Rusia. Semakin Kremlin mengabaikan peluang calon presiden Ukraina, Viktor Yuschenko, bisa memenangkan pemilu, semakin besar kemungkinan ia akan meraih kemenangan. Dan yang terakhir, meskipun ada upaya besar yang dilakukan oleh Presiden Vladimir Putin dan para dokter di Kremlin, rakyat Ukraina tetap menyampaikan pendapatnya. Setelah berhari-hari melakukan protes duduk di Maidan, kandidat dari Partai Demokrat menang pada putaran ketiga pemungutan suara. Hal ini meningkatkan harapan bahwa Ukraina akan bergabung dengan Uni Eropa dalam satu dekade dan memberikan Rusia model masa depan mereka sendiri.
Hal seperti itu tidak terjadi. Perekonomian Ukraina, yang menikmati pertumbuhan tahunan rata-rata sebesar 8,3 persen pada tahun 2000-04, hanya tumbuh sebesar 1,1 persen pada tahun 2005-09. Alih-alih mengembangkan strategi untuk membebaskan negara dari ketergantungan pada gas Rusia dan pengaruh Moskow, elit politik di Kiev mulai berebut siapa yang berhak melakukan negosiasi gas dengan Kremlin dan memperoleh kekayaan dalam prosesnya. Sebagai imbalan atas gas tersebut, pada tahun 2010 Moskow menegosiasikan hak untuk menempatkan militernya secara permanen di Krimea – sebuah langkah yang membuka jalan bagi aneksasi Krimea di kemudian hari.
Korupsi tidak berkurang di Ukraina sejak tahun 2004. Bahkan, itu sudah berkembang. Para pemimpin telah menyatakan niat mereka untuk berintegrasi dengan Eropa, namun tidak melakukan apa pun untuk mewujudkannya. Sebaliknya, mereka hanya berfokus pada politik dalam negeri, pada peralihan kekuasaan antara oligarki dan kepentingan khusus mereka.
Dalam praktiknya, seruan kebebasan pers justru menjadi kedok pertikaian antara pemilik saluran televisi swasta dengan media lainnya. Tidak mengherankan jika kelompok “demokrat” kalah dalam pemilihan parlemen pada tahun 2006 dan 2007, serta pemilihan presiden pada tahun 2010, dan Yuschenko hanya memperoleh 5,5 persen suara.
Di bawah penggantinya, mantan Presiden Ukraina Viktor Yanukovych, Ukraina mengikuti apa yang disebut “jalan Putin” – setidaknya dalam arti korupsi skala besar dan privatisasi kekuasaan negara. Menurut sumber-sumber Barat, birokrasi Yanukovych menjarah dan mengantongi hingga 10-12 persen produk domestik bruto negara tersebut. Gaya hidup elit penguasa menjadi pengetahuan publik setelah Yanukovych meninggalkan negara itu dan kepemimpinan baru menasionalisasi tempat tinggal pribadinya dan sebagian harta bendanya.
Pada tahun 2014, rakyat Ukraina sekali lagi menunjukkan bahwa mereka memiliki harga diri, berbagi nilai-nilai Eropa dan berniat membangun masa depan yang lebih baik. Namun, mereka hanya mencapai sedikit kemajuan di jalur Eropa dalam 18 bulan sejak itu. Sebenarnya tidak ada tindakan yang dilakukan untuk menemukan miliaran dolar yang dicuri pada masa pemerintahan sebelumnya, dan bahkan undang-undang kilau yang diiklankan secara luas tidak berbuat banyak untuk menjauhkan para pejabat senior dari “sumber makanan” dana pemerintah.
Pejabat yang bertugas di bawah Yanukovych mulai kembali ke Kiev dan banyak oligarki yang mendanai separatis di timur tidak membayar tindakan mereka dengan cara apa pun. Tampaknya satu-satunya pejuang antikorupsi yang “sangat berkomitmen” yang tersisa adalah mantan presiden Georgia yang menjadi gubernur wilayah Odessa, Mikheil Saakashvili – yang belum menjadi terlalu “Ukrainisasi” untuk membasmi korupsi.
Ketika perekonomian memburuk, pemerintah sibuk melakukan restrukturisasi utang dibandingkan memulihkan dana yang dicuri, memperbaiki iklim investasi atau melakukan perlawanan nyata terhadap birokrasi dan korupsi.
Saat ini, negara-negara Barat lebih mengkhawatirkan nasib Ukraina dibandingkan pada pertengahan tahun 2000an, namun hal ini terjadi karena Ukraina adalah korban perang yang diprovokasi oleh Rusia. Namun, agenda tersebut hampir sepenuhnya mengalahkan agenda lainnya. Akibatnya, dalam satu atau dua tahun, Eropa akan berhenti berharap Ukraina akan menjadi negara yang “normal”. Pemerintah akan terus memberikan bantuan karena kelembaman belaka, namun tidak lebih. Tampaknya tidak lama lagi hari akan tiba ketika “normalitas” di Ukraina akan menunjukkan bahwa korupsi telah menjadi rutinitas dan negara ini kembali mengalami eksodus orang-orang muda dan berbakat.
Tentu saja, sekarang Ukraina telah memasuki jalur Westernisasi, niscaya Ukraina akan melanjutkan ke arah yang sama. Cita-cita yang diungkapkan pada tahun 2004-2005 belum pudar dan para korban pada bulan Februari 2014 tidak akan pernah terlupakan. Lebih dari satu Maidan, lebih dari satu revolusi dan lebih dari satu periode penuh harapan baru menanti negara ini di masa depan. Saya tidak khawatir mengenai masa depan rakyat Ukraina: setelah mereka mulai melepaskan masa lalu Soviet, mereka pada akhirnya akan lepas dari masa lalu. Tidak ada jalan kembali. Jika ada, kejadian tahun 2014 tidak akan sama dengan kejadian tahun 2004.
Tentu saja, masalah yang lebih serius adalah Rusia. Bertentangan dengan harapan teman-teman saya di Kiev, Rusia tidak akan terpecah belah karena ketegangan internal dan perekonomian tidak akan runtuh karena beban pendanaan Krimea. Sebaliknya, setiap kegagalan di Ukraina, setiap penundaan dalam pemberantasan korupsi dan perjuangan untuk mereformasi perekonomian, setiap hambatan dalam proses integrasi Eropa, semuanya berada di tangan kekuatan paling reaksioner di Rusia. Mereka sangat senang menyaksikan sebuah negara dengan kepemimpinan demokratis dan aspirasi Eropa merosot menjadi negara gagal.
Dan semakin rakyat Rusia menyamakan demokrasi dan kebebasan di Ukraina dengan kekacauan ekonomi dan kelompok elit baru yang korup, semakin besar pula masalahnya bagi negara Rusia, Ukraina, Eropa, dan yang paling penting, bagi rakyat Rusia.
Vladislav Inozemtsev adalah peneliti di IWM di Wina dan rekan senior non-residen di Pusat Studi Strategis dan Internasional di Washington.