Pada bulan September 2004, setelah pemboman di metro Moskow dan penyitaan sekolah yang mengerikan di Beslan yang menewaskan 334 orang, Presiden Rusia Vladimir Putin mengumumkan rencananya untuk secara radikal merestrukturisasi sistem politik Rusia dengan mengakhiri pemilihan umum gubernur.
Tanpa memberikan penjelasan khusus tentang bagaimana perubahan itu akan mengalahkan terorisme dan menyatukan negara, Putin menggambarkan rencana untuk menunjuk semua gubernur dan menciptakan “rantai komando tunggal” sebagai “mempromosikan kohesi nasional di tengah ancaman teroris … di untuk memperkuat persatuan negara dan mencegah krisis lebih lanjut.”
Ketika Amerika Serikat dan Eropa terlibat dalam “perang melawan teror” yang sedang berlangsung dan mencari kerja sama yang lebih besar dengan Rusia dalam upaya mereka untuk menuntut perang itu, tidak sulit bagi Putin untuk menghindari kritik terhadap reformasi barunya.
Bertentangan dengan retorika yang digunakan ketika Putin pertama kali menjadi presiden pada tahun 2000, ahli teori Kremlin kini mulai menyebut perubahan bentuk pemerintahan Rusia sebagai “demokrasi berdaulat”.
Meskipun Putin selalu menganjurkan pembentukan negara Rusia yang kuat, pengebirian Duma Negara dan pengambilalihan media independen oleh perusahaan yang ramah Kremlin memastikan bahwa kritik yang mengganggu atau penentangan serius terhadap rezim tidak akan benar-benar menantang kekuasaannya.
Oleh karena itu, gagasan “demokrasi berdaulat” yang baru adalah untuk mempertahankan penampilan luar dari bentuk pemerintahan yang demokratis, sambil memberikan keamanan, mengakomodasi pertumbuhan ekonomi, dan merusak institusi demokrasi yang sebenarnya.
Pada tahun 2006, perubahan paralel dalam orientasi kebijakan luar negeri Rusia terlihat jelas. Para pemimpin politik di Moskow tidak lagi menyatakan keinginan untuk berintegrasi ke dalam komunitas Barat, tetapi mulai berbicara tentang Rusia sebagai pusat kekuasaan yang independen. Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov menekankan peran potensial Rusia sebagai mediator internasional, menyerukan “segitiga geopolitik” antara Rusia, Uni Eropa dan Amerika Serikat. Dalam artikel Desember 2006 untuk surat kabar Kommersant, dia menulis: “Rusia … tidak dapat memihak siapa pun dalam konflik antar peradaban. Rusia bersedia menjadi jembatan.”
Menurut analis politik Lilia Shevtsova, adopsi nilai-nilai Barat “dianggap oleh politisi Rusia sebagai dasar ideologis untuk kekalahan dan sebagai penolakan terhadap identitas dan kedaulatan Rusia sendiri.”
Jadi, visi masa depan apa yang menggantikan integrasi Barat di benak elit politik Rusia? Singkatnya, Eurasianisme. Meskipun Rusia telah menandatangani perjanjian ekonomi dengan bekas negara Soviet Belarus, Kazakhstan, Kyrgyzstan dan Tajikistan sebelum tahun 2000, pada tahun 2007 Putin mulai memfokuskan kebijakan luar negeri Rusia pada integrasi Eurasia, dan terus mengejar strategi ini setelah krisis keuangan global pada tahun 2008. ide-ide anti-Barat dari “Eurasianis Baru” seperti Alexander Dugin dan Sergei Glazyev, Putin mulai mengganti retorika integrasi Barat dengan mengejar jalan mandiri, menyebarkan nilai-nilai keluarga tradisional dan melindungi “dunia Rusia”.
Sejak kembalinya Putin ke kursi kepresidenan pada tahun 2012, dan terutama sejak keterlibatan Rusia dalam krisis Ukraina menyebabkan serangkaian sanksi Barat yang tetap berlaku hingga hari ini, Putin sekarang tampaknya memiliki sedikit pilihan selain terus mengejar integrasi Eurasia untuk Rusia, dengan memberikan bantuan kepada dan menerima dukungan dari rezim otokratis Asia.
S. Elliott Estebo adalah kandidat Magister Hukum dan Diplomasi di Sekolah Hukum dan Diplomasi Fletcher, di mana dia mempelajari keamanan internasional dan hubungan luar negeri AS.