Pejabat di Rusia dan Ukraina sedang mempertimbangkan perlindungan perdagangan yang lebih ketat untuk menghentikan kenaikan harga pangan karena jatuhnya mata uang mereka, dengan Moskow mengambil langkah yang lebih agresif daripada Kiev untuk mengendalikan ekspor.
Kedua negara, di sisi berlawanan dari perang di timur Ukraina yang telah menewaskan lebih dari 5.600 orang, keduanya merupakan pengekspor gandum terbesar di dunia melalui pelabuhan Laut Hitam yang membantu memberi makan Afrika dan Timur Tengah.
Keduanya telah melihat mata uang mereka runtuh selama setahun terakhir, membuat ekspor lebih berharga secara lokal dan menaikkan harga makanan dalam negeri yang sensitif secara politik.
Pemerintah kedua negara telah mengambil langkah-langkah untuk membatasi ekspor gandum untuk menjaga kestabilan harga roti dalam negeri, dan keduanya sedang mempertimbangkan untuk melepaskan gandum dan tepung dari stok untuk menjaga stok. Pejabat dapat memperketat peraturan ekspor untuk bahan pokok lainnya, termasuk jelai, jagung, dan tepung.
“Mereka mungkin akan terus mempertahankan pasar domestik dalam upaya mempersiapkan situasi yang lebih buruk,” kata seorang pedagang yang mengekspor biji-bijian dari Laut Hitam.
Rubel Rusia telah kehilangan hampir setengah nilainya dan hryvnia Ukraina telah jatuh lebih dari 70 persen terhadap dolar sejak awal 2014. Inflasi harga pangan mencapai 20,7 persen tahun ke tahun di Rusia dan 30,1 persen di Ukraina pada bulan Januari.
Di antara langkah-langkah yang diambil sejauh ini, Moskow memberlakukan pembatasan informal ekspor gandum pada Desember dan mengenakan pajak ekspor mulai Februari. Pada paruh pertama 2015, Kiev menetapkan batas ekspor gandum.
Kedua negara memiliki panen gandum yang bagus musim lalu, memungkinkan mereka mengekspor lebih banyak gandum daripada tahun sebelumnya sambil tetap menyimpan lebih banyak untuk keperluan rumah tangga. Untuk saat ini, Rusia tampaknya berbuat lebih banyak untuk menjaga kelebihan gandumnya di dalam negeri.
Menurut data Departemen Pertanian AS, Rusia diperkirakan akan memangkas pangsa hasil panennya yang diekspor menjadi 33,9 persen dari 59 juta ton panen gandum musim ini, turun dari 35,6 persen dari 52 juta ton tahun lalu.
Ukraina benar-benar akan meningkatkan persentase ekspor menjadi 44,4 persen dari tanaman gandum sebesar 24,75 juta ton, dibandingkan dengan 43,8 persen dari 22,28 juta ton tanaman tahun lalu.
Pembatasan ekspor apa pun untuk musim depan kemungkinan besar akan bergantung pada ukuran tanaman dan apakah cukup untuk memenuhi permintaan domestik dan mengisi kembali stok.
Musim dingin yang ringan dan basah sejauh ini menjadi pertanda baik untuk Ukraina 2015-16, sementara prospek Rusia terlihat buruk karena biji-bijian musim dingin dalam kondisi buruk. Panen kedua negara dapat dirugikan oleh biaya yang lebih tinggi bagi petani sebagai akibat dari krisis ekonomi.
Sejauh ini, Rusia lebih berhasil daripada Ukraina dalam membatasi harga roti. Menurut data resmi, harga roti di Rusia naik 11 persen pada Januari dibandingkan tahun lalu, sedangkan di Ukraina naik 41 persen.
Produk makanan yang sangat bergantung pada impor naik lebih banyak di kedua negara tersebut. Harga ikan di bulan Januari 26 persen lebih tinggi di Rusia dan 47 persen lebih tinggi di Ukraina dibandingkan tahun lalu. Kenaikan tersebut berlangsung melawan tren penurunan harga pangan di seluruh dunia.
Lebih banyak kontrol
Di Ukraina, penurunan mata uang dan kenaikan harga makanan didorong oleh perang dan negara yang hampir bangkrut.
Di Rusia, mereka terutama didorong oleh penurunan harga ekspor energi dan diperburuk baik oleh sanksi ekonomi Barat maupun oleh tanggapan Moskow terhadap sanksi tersebut – larangan yang diberlakukan sendiri atas sebagian besar impor produk makanan Barat.
Analis Sberbank CIB mengatakan dalam sebuah laporan bahwa larangan satu tahun impor pertanian Rusia yang berakhir pada Agustus akan mengurangi inflasi harga pangan hingga persentase poin penuh.
Moskow telah memperjelas bahwa lebih banyak kontrol ekspor dapat dilakukan, serta langkah-langkah untuk menurunkan biaya impor. Kementerian pertanian Rusia mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka dapat merevisi pajak ekspor gandumnya setelah mendapatkan data untuk bulan Februari.
Igor Artemyev, kepala regulator perdagangan Rusia, Layanan Anti-Monopoli Negara, mengatakan pada hari Jumat bahwa Moskow juga harus mempertimbangkan untuk mengenakan pajak ekspor pada gandum hitam, jelai, dan jagung.
Dia juga mengusulkan agar bea masuk gula mentah, yang katanya pasokannya sedikit, dan sayuran dan buah-buahan dikurangi.
Sementara itu, tindakan Ukraina untuk membatasi ekspor sejauh ini lebih ringan. Pembuat roti terkemuka Kiev, Kievkhleb, mengatakan pekan lalu bahwa pembuat roti akan meminta pemerintah membatasi ekspor tepung terigu untuk menjaga harga roti tetap rendah, tetapi tidak akan meminta pemotongan ekspor biji-bijian mentah yang jauh lebih besar.
Wakil menteri pertanian Ukraina, Volodymyr Lapa, mengatakan Kiev akan menangani harga gandum terutama dengan menjual cadangan dari persediaan negara.
“Jika kita berbicara tentang harga roti, negara memiliki sumber daya biji-bijian yang cukup… untuk mensubsidi roti ‘sosial’,” kata Lapa.
Di Rusia, politisi juga meneriakkan rencana pengendalian harga administratif untuk makanan, seperti larangan kenaikan lebih dari 30 persen untuk beberapa bahan pokok dalam satu bulan. Jaksa telah mengumumkan toko untuk menghukum kenaikan harga yang berlebihan.
Beberapa supermarket telah mengumumkan pembekuan harga sukarela untuk beberapa barang, tetapi analis keuangan mengatakan pengecer tidak mungkin menyerap keuntungan besar pada margin keuntungan mereka untuk menjaga harga tetap rendah.
“Tindakan ini lebih mirip dengan kampanye promosi daripada mewakili investasi margin yang substansial,” kata Credit Suisse dalam sebuah laporan.