Pertempuran oligarki Rusia Mikhail Fridman untuk menyelamatkan pembelian ladang gas Laut Utara akan memakan waktu berminggu-minggu jika tidak berbulan-bulan untuk diselesaikan karena kabinet Inggris menyerahkannya kepada pemerintah berikutnya untuk membuat keputusan, kata sumber.
Sumber yang mengetahui pembahasan tersebut mengatakan sejauh mana penundaan akan tergantung pada hasil pemilihan umum pada bulan Mei.
Sumber bank mengatakan penundaan itu akan memperpanjang ketidakpastian kepemilikan aset dan mempersulit pinjaman bank yang diperlukan untuk melanjutkan investasi di dalamnya.
Namun, aset tersebut sudah menghasilkan uang untuk Fridman dan akan terus berlanjut selama penundaan, yang akan memberi oligarki lebih banyak waktu untuk menyusun strategi guna meyakinkan pemerintah berikutnya bahwa dialah pemilik sah tanah tersebut.
Inggris menentang pembelian 11 ladang gas oleh Fridman’s LetterOne dari RWE Jerman, sebagai bagian dari akuisisi unit minyak DEA RWE senilai 5 miliar euro ($5,4 miliar).
Inggris berpendapat struktur kesepakatan itu tidak menghilangkan kekhawatiran bahwa kemungkinan sanksi di masa depan terhadap Rusia atas tindakannya di Ukraina, yang dapat mencakup pemilik LetterOne, dapat berdampak negatif pada produksi.
Fridman mengancam akan menuntut pemerintah jika memaksa perusahaannya untuk menjual aset Inggris, tetapi kemudian menyewa konsultan untuk mempertimbangkan opsi lain, termasuk penjualan atau pertukaran ladang Laut Utara.
Sumber mengatakan kabinet Perdana Menteri David Cameron, termasuk Sekretaris Energi Ed Davey, belum bertemu minggu ini untuk membahas masalah tersebut.
Parlemen Inggris mengadakan sesi pra-pemilihan terakhirnya pada hari Kamis dan akan secara resmi dibubarkan pada hari Senin, membuat para menteri secara teknis masih dapat membuat keputusan tetapi terikat oleh konvensi untuk tidak membuat pengumuman besar.
“Pemerintah ini pasti tidak akan membuat keputusan akhir. Ini akan memakan waktu berminggu-minggu jika tidak berbulan-bulan sebelum kabinet baru kembali ke masalah ini,” kata salah satu sumber yang akrab dengan diskusi pemerintah.
Sumber lain mengatakan anggota parlemen telah mengatakan kepada pemerintah bahwa mereka ingin mengadakan sidang jika kesepakatan itu disetujui.
“Tidak ada yang akan mengambil risiko membuat keputusan akhir sekarang,” kata sumber kedua.
Langkah kementerian energi Inggris untuk memblokir kesepakatan itu didukung oleh Cameron dan melibatkan pembicaraan dengan pejabat keamanan – menggarisbawahi betapa rumitnya perdebatan tentang investasi Fridman.
Fridman mempekerjakan mantan CEO BP John Browne untuk memperluas DEA secara global, termasuk di Amerika Serikat, dan mungkin menyelamatkan perjanjian Laut Utara.
Kementerian Energi Inggris dan LetterOne menolak berkomentar untuk cerita ini.
Uji Kasus untuk Elite Rusia
Pertarungan Fridman diawasi oleh elit kaya Rusia untuk tanda-tanda perubahan sikap terhadap investasi mereka setelah beberapa dekade di mana miliaran dolar mengalir dari Moskow ke perusahaan Inggris dan properti London.
Kesepakatan DEA pertama kali diumumkan setahun yang lalu ketika Barat memberlakukan sanksi terhadap Rusia atas krisis Ukraina.
Banyak perusahaan Rusia dan sekutu Presiden Vladimir Putin telah terkena sanksi dalam satu tahun terakhir dan banyak politisi di Eropa telah menyatakan keprihatinan tentang investasi Rusia di luar negeri.
Namun, perselisihan Fridman adalah yang pertama dari jenisnya di mana kesepakatan oleh perusahaan dan individu Rusia yang tidak menjadi sasaran sanksi terancam di tengah kebuntuan terburuk antara Rusia dan Barat sejak berakhirnya Perang Dingin.
Bentrokan antara Fridman dan Inggris memuncak bulan lalu ketika Davey memblokir kesepakatan dan mengatakan kepada LetterOne untuk mengajukan asuransi baru atau menjual aset. Pada 11 Maret, LetterOne menanggapi, tetapi belum mendapat kabar sejak itu.
“Aset Laut Utara menghasilkan uang untuk LetterOne karena sudah memiliki ladang. Jadi sementara pemerintah memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya, LetterOne akan menghasilkan beberapa juta lagi. Ini masalah yang bagus untuk dimiliki,” seorang bankir yang akrab dengan kata transaksi.
Ladang Laut Utara mewakili 3 hingga 5 persen dari produksi gas Inggris dan bukan merupakan aset terbesar DEA, yang juga memproduksi minyak dan gas di Norwegia, Mesir, Libya, Jerman, Polandia, Turkmenistan, dan Aljazair.
.