Langkah awal Presiden Vladimir Putin di Suriah telah melambungkan pemimpin Rusia ke pusat diplomasi internasional, memenangkannya pertemuan bilateral yang sangat dicari dengan Presiden AS Barack Obama.
Paling tidak, Putin telah memastikan bahwa Rusia akan memiliki peran kunci dalam penyelesaian pascaperang di Suriah, melindungi kepentingannya sambil menciptakan situasi di mana Barat dapat berutang budi padanya secara geopolitik.
Tetapi apakah Moskow dapat memanfaatkan keuntungan taktis ini tergantung pada tindakan Rusia di lapangan di Suriah dan ketangkasannya dalam menegosiasikan penyelesaian diplomatik yang layak.
Tujuan langsung Moskow adalah untuk melindungi rezim Presiden Suriah Bashar Assad dari kerugian teritorial lebih lanjut dan untuk mengamankan pengakuan internasionalnya sebagai mitra dalam perang melawan ISIS. Yang terakhir dalam bentuk deklarasi Dewan Keamanan PBB yang dirancang Rusia diblokir oleh Washington.
Namun, melemahnya posisi Assad disebabkan oleh pemberontak non-Negara Islam Jaysh al-Fateh dan Jaysh al-Islam yang didukung oleh Turki, Arab Saudi dan Qatar. Menggunakan pesawat Rusia untuk menyerang pasukan non-ISIS ini membuat Rusia menjadi peserta langsung dalam perang sektarian berdarah dan target kelompok jihad Sunni, sementara mempertaruhkan perang proksi dengan kekuatan lain meningkat.
Bahasa publik Moskow menunjukkan bahwa mereka tidak berniat membedakan antara pejuang non-ISIS dan ISIS, melabeli mereka semua “teroris”. Serangan Assad yang didukung Rusia untuk mendapatkan kembali kendali atas provinsi Idlib, yang sekarang bebas dari ISIS tetapi di mana pemberontak non-ISIS mengancam benteng Assad di Latakia, akan meningkatkan perang secara luar biasa dan menyebabkan banyak korban sipil dan menyebabkan lebih banyak pengungsi.
Menghindari eskalasi seperti itu akan mengharuskan Moskow untuk membatasi serangan udara ke target ketat Negara Islam di Suriah timur, sementara memaksa Assad untuk menghentikan pengeboman barel yang menghancurkan pusat-pusat populasi. Upaya diplomatik intensif yang melibatkan Rusia, AS, Arab Saudi, Qatar, Turki, dan Iran diperlukan untuk menghentikan pertempuran antara Assad dan pasukan non-ISIS dan memastikan transisi politik di mana Assad, yang dilucuti dari semua kekuasaan eksekutifnya, menjadi sebuah partai.
Keberhasilan terbaru Iran dan Turki dalam merundingkan gencatan senjata yang didukung PBB dan zona larangan terbang di Idlib utara dan Zabadani memberikan contoh yang berguna.
Sayangnya, bahasa tubuh Moskow sekarang menunjukkan bahwa mereka berusaha sekuat tenaga untuk memastikan kemenangan militer Assad. Ini adalah rencana sederhana yang penuh dengan penjelajahan misi yang melelahkan.
Vladimir Frolov adalah presiden LEFF Group, sebuah perusahaan humas dan hubungan pemerintah.