Surat untuk teman-teman Rusia saya

teman-teman,

Sudah lebih dari setahun sejak perjalanan terakhir saya ke Moskow. Selama tahun ini, banyak yang telah berubah ke arah yang diambil Presiden Vladimir Putin ke Rusia. Saya merasa sangat berbeda tentang Rusia sekarang. Izinkan saya menjelaskan alasannya.

Rusia telah menjadi bagian sentral dari kehidupan akademik dan profesional saya. Sebagai mahasiswa, saya mempelajari semua hal tentang bahasa Rusia dan kemudian mengabdikan karir saya untuk mencoba memahami Rusia dan orang-orang Rusia. Saya ingin berkontribusi untuk meningkatkan hubungan antara Rusia dan Amerika Serikat. Sepanjang karir saya, saya telah menyadari kesamaan yang kita miliki, tetapi juga tantangan besar yang kita hadapi dalam mengatasi prasangka dan prasangka satu sama lain.

Selama bertahun-tahun, saya tetap optimis bahwa kewarasan akan menang selama kita jujur ​​dengan diri sendiri dan satu sama lain. Sekarang, untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, saya dengan serius mempertanyakan apakah optimisme itu masih bisa dibenarkan.

Saya sangat sedih bahwa Rusia kembali ke bentuk otoritarianisme di mana kepentingan segelintir orang dikejar dengan mengorbankan banyak orang. Pemerintah yang saya lihat membungkam lawan-lawannya, menuntut kontrol total atas media massa, menginjak-injak distorsi kebenaran yang liar dan menggambarkan dunia luar sebagai musuh.

Saya ingin Anda mengerti bahwa kekecewaan saya bukanlah karena Rusia telah gagal memenuhi ekspektasi dan standar Barat, yang diasumsikan banyak orang akan diterima Rusia setelah runtuhnya Uni Soviet.

Rusia selalu berbeda karena sejarahnya yang unik dan masalahnya yang membedakannya dari tetangganya. Apa yang mungkin terjadi di negara-negara Baltik dan Polandia seharusnya tidak diterapkan di Rusia. Pada tahun 1990-an dan awal 2000-an, apakah saya bersalah karena terseret dalam gelombang euforia yang menimbulkan harapan di Barat dan di antara sebagian penduduk Rusia bahwa Rusia akhirnya menuju perubahan mendasar? saya dulu.

Namun, seiring waktu, saya menyadari bahwa banyak rekan saya berusaha untuk menciptakan kenyataan di Rusia yang paling ilusi dan paling buruk menipu dan berbahaya. Dan orang-orang Rusia yang merindukan akses ke segala sesuatu yang telah diambil dari mereka selama tahun-tahun Soviet dan kesempatan untuk memulai hidup baru yang bebas menyadari – seringkali dengan pahit – bahwa Barat membuat janji-janji tertentu yang tidak dapat mereka penuhi.

Jelas bahwa setiap orang memikul tanggung jawab atas keadaan hubungan yang sekarat hari ini. Di masa depan, hanya dialog yang jujur ​​dan jujur ​​yang dilakukan di semua tingkatan yang dapat memberi kita kesempatan untuk membalikkan spiral hubungan Rusia dengan Barat.

Sayangnya, saya tidak optimis bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk keterlibatan yang efektif. Rusia telah memasuki tahap yang sangat berbahaya dalam sejarahnya. Stabilitas yang menjadi ciri khas tahun-tahun awal Putin kini ditantang secara serius. Hampir semua indikator ekonomi mengarah ke bawah.

Lebih penting lagi, kebijakan Putin di Ukraina, permusuhannya terhadap Barat dan sanksi yang dihasilkan dapat berdampak negatif pada lingkaran dalamnya. Tindakan ini dapat mengancam stabilitas rezim di puncak, menciptakan dinamika yang sangat berbahaya dan merusak di Rusia dan sekitarnya.

Belum terlambat bagi Rusia untuk membalikkan arah dari jalurnya saat ini. Saya berharap harinya akan tiba ketika rakyat Rusia akan tinggal di negara di mana suara mereka didengar dan mengejar kepentingan mereka adalah perhatian utama pemerintah mereka.

Saya berharap harinya akan tiba ketika optimisme yang memerintah sepanjang hidup saya kembali dan saya dapat sekali lagi merasa terinspirasi dan berharap tentang masa depan Rusia.

Sungguh-sungguh,

Bob