Vladimir Putin dan Sepp Blatter tidak bisa berhenti memuji satu sama lain.
Berbicara kepada TV Swiss pada hari Senin, presiden Rusia mengatakan bahwa kepala FIFA pantas mendapatkan Hadiah Nobel untuk pekerjaannya.
Dua hari setelah Putin dan Blatter mempresentasikan undian awal Piala Dunia 2018, Putin mengatakan “orang-orang seperti Blatter … pantas mendapat pengakuan khusus.”
Blatter membuka undian pada hari Sabtu – diadakan di sebuah istana di St. Louis. Petersburg yang merupakan kediaman resmi Putin – dan dengan hangat mengucapkan selamat kepada tuan rumahnya.
“Terima kasih, Presiden Putin, Anda membuat kami bahagia dan nyaman,” kata Blatter, yang melakukan perjalanan pertamanya ke luar negara asalnya Swiss sejak penyelidikan AS dan Swiss terhadap korupsi sepak bola terungkap pada Mei.
Bersamaan dengan Blatter, Putin menyarankan kepada penyiar negara Swiss RTS bahwa kepala federasi olahraga internasional dan komite Olimpiade juga akan menjadi penerima yang layak.
“Mari kita berikan hadiah Nobel untuk orang-orang seperti itu,” kata Putin, yang menyetujui pengeluaran besar-besaran untuk Olimpiade Sochi 2014 yang menelan biaya $51 miliar untuk persiapan dan pementasan.
Blatter mengatakan kepada Putin pada hari Sabtu bahwa rakyat Rusia “bisa bangga” padanya dan bahwa FIFA mengatakan “ya untuk Rusia, kami menawarkan dukungan kami.”
Tawaran sukses Rusia untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia adalah inti dari penyelidikan federal Swiss. Kasus itu juga berfokus pada kampanye penawaran 2022 yang dimenangkan oleh Qatar.
Kasus AS menyebutkan tiga mantan wakil presiden FIFA di antara 14 pejabat sepak bola dan pemasaran yang didakwa pada Mei atas tuduhan pemerasan yang meluas. Empat orang lainnya telah mengaku bersalah dalam kasus ekspansi yang juga diperkirakan akan mengincar Blatter dan kompetisi penawaran Piala Dunia 2018-2022.
Putin mengatakan dalam wawancara Swiss, yang berlangsung pada hari Sabtu di St. Petersburg. Petersburg, mengatakan dia yakin Blatter tidak korup. Dia menambahkan bahwa dengan membuat tuduhan melawan FIFA, Amerika dan sekutunya di Inggris terus bertarung dalam kompetisi penawaran Piala Dunia. Baik Amerika Serikat dan Inggris menawar turnamen, yang dimenangkan oleh Qatar dan Rusia.
Blatter membuat komentar serupa dalam wawancara pertamanya setelah terpilih kembali sebagai presiden FIFA pada 29 Mei.
Empat hari setelah wawancara disiarkan di RTS, Blatter mengumumkan akan mengundurkan diri dalam beberapa bulan. Pemilihan baru dijadwalkan pada 26 Februari.
Blatter telah lama mencari Hadiah Nobel Perdamaian untuk FIFA atas nama sepak bola dunia, namun kasus korupsi tampaknya akhirnya mengakhiri harapan tersebut.
Pada 15 Juni, Nobel Peace Center di Norwegia mengakhiri kerja samanya dengan FIFA dalam proyek yang disebut “Jabat Tangan untuk Perdamaian”. FIFA mengkritik organisasi Nobel keesokan harinya karena kurangnya permainan yang adil dan mengumumkan perpecahan tersebut melalui media.