Dalam sebuah artikel baru-baru ini di Majalah Slon, spesialis energi dan politisi oposisi Vladimir Milov menyebutkan beberapa “reformasi yang terlupakan” – proyek yang dibahas oleh pihak berwenang dan kemudian ditolak 10-15 tahun yang lalu, tetapi sekarang sedang dipertimbangkan kembali sebagai tanggapan atas krisis ekonomi yang telah berlangsung lama.
Dua yang pertama: memperkenalkan reformasi pada Gazprom dan Perkeretaapian Rusia dan mengakhiri monopoli mereka. Kedua reformasi itu diperlukan, tetapi sulit dipercaya bahwa pihak berwenang akan menerapkannya secara serius.
Tentu saja, Perkeretaapian Rusia membutuhkan “pembersihan yang baik” setelah satu dekade mengalami inefisiensi yang mengerikan dan tuduhan yang meyakinkan menunjukkan pencurian dan korupsi yang merajalela.
Namun, ini bukanlah reformasi yang telah direncanakan selama bertahun-tahun. Ini adalah semacam “kebersihan minimum” yang saat ini sedang dikerjakan pihak berwenang, seperti yang ditunjukkan oleh kebocoran yang jarang terjadi kepada pers.
Tetapi mengapa para pemimpin tidak menerapkan reformasi serius sekarang ketika mereka menghadapi insentif yang sangat kuat untuk meningkatkan efisiensi – kekurangan uang yang parah?
Jika Kremlin hanya memberi Rosneft akses yang sama ke saluran pipa yang digunakan oleh Gazprom, itu akan meningkatkan persaingan dan menurunkan harga bagi konsumen.
Namun, masalah dengan reformasi yang menguntungkan secara ekonomi seperti itu adalah hampir selalu ada sekelompok kecil orang yang lebih diuntungkan dari ketidakefisienan tersebut.
Hal ini paling baik diilustrasikan oleh reformasi tahun lalu menuju “substitusi impor”. Apakah hasilnya?
Negara secara keseluruhan menderita: harga barang konsumsi meroket, memaksa warga dan perusahaan untuk membeli alternatif berkualitas rendah yang seringkali masih lebih mahal daripada harga produk unggulan sebelum krisis. Ini membuat mereka memiliki lebih sedikit uang untuk kebutuhan lain.
Namun, beberapa individu dan bisnis muncul sebagai pemenang. Misalnya, keuntungan melonjak bagi pemilik perusahaan induk pertanian dan perusahaan lain yang produknya sekarang dilindungi dari persaingan asing.
Jumlah pemilik bisnis yang mengalami rejeki tak terduga itu kecil dibandingkan dengan total populasi Rusia – bahkan jika semua karyawan perusahaan itu dihitung – tetapi keuntungan yang mereka peroleh sangat besar. Tentu saja, gabungan kerugian negara lebih besar, tetapi jumlah itu “tersebar tipis” di antara puluhan juta keluarga.
Aturan yang sama berlaku untuk reformasi serius pada Gazprom dan Kereta Api Rusia. Negara secara keseluruhan dapat memperoleh manfaat yang signifikan dari reformasi, tetapi minoritas yang berpengaruh dapat menderita kerugian yang signifikan.
Tidak heran jika Rosneft, saingan utama Gazprom, telah menjadi pendukung utama reformasi tersebut dalam beberapa tahun terakhir. Memang, reformasi seperti itu sulit dilakukan bahkan ketika warga suatu negara secara terbuka menyerukan perubahan dan para pemimpin politik yang responsif terhadap opini publik benar-benar ingin melakukan perbaikan.
Tetapi ketika tidak satu pun dari kondisi tersebut hadir, seperti di Rusia saat ini, reformasi semacam itu hampir tidak mungkin dilakukan.
Konstantin Sonin, seorang kolumnis di Vedomosti, adalah seorang profesor di Sekolah Studi Kebijakan Publik Universitas Chicago Harris dan Sekolah Tinggi Ekonomi di Moskow.