Kita menyaksikan lahirnya strategi diplomatik baru Rusia – yaitu, jika Moskow tidak dapat menawarkan sesuatu yang konstruktif untuk dialog internasional, ia harus menciptakan masalah baru agar tetap relevan.
Jelas sejak awal bahwa Presiden Vladimir Putin tidak dapat menawarkan sesuatu yang positif yang akan menjadi dasar negosiasi dengan Presiden AS. Seperti yang dipelajari pemirsa dari wawancara Putin baru-baru ini di televisi Amerika, Moskow tidak dapat menarik dukungannya untuk rezim Presiden Suriah Bashar Assad atau separatis di Donbass.
Terlebih lagi, inisiatif Putin untuk membentuk koalisi internasional untuk melawan ISIS tetap menjadi isyarat kosong. Sebaliknya, Rusia tiba-tiba mengirim pesawat tempur ke Suriah. Dan sementara pesawat-pesawat itu jelas tidak bisa memberi tip dalam perang melawan Negara Islam, mereka bisa menimbulkan masalah bagi Presiden AS Barack Obama.
Jika pesawat AS dan Rusia secara bersamaan melakukan misi tempur di wilayah udara yang sama, sejumlah insiden berbahaya dan tidak diinginkan dapat terjadi. Dalam skenario yang lebih buruk lagi, Washington dapat memerintahkan serangan terhadap pasukan Assad dan pasukan Rusia dapat menerima instruksi untuk mempertahankan mereka. Oleh karena itu, Obama dengan enggan setuju untuk bertemu dengan Putin meskipun sebelumnya dia menolak dengan tegas.
Namun, pertengkaran berikutnya antara Rusia dan AS tentang siapa yang meminta pertemuan pertama menyisakan sedikit harapan untuk hasil yang sukses. Moskow tidak diragukan lagi harus menciptakan lebih banyak “insentif negatif” dalam waktu dekat untuk memaksa Washington memberikan perhatian yang sangat dibutuhkannya.
Moskow kemungkinan besar akan mengangkat masalah senjata nuklir taktis – yaitu, non-strategis – di Eropa sebagai “bujukan negatif” berikutnya. Hanya beberapa hari sebelum Putin berangkat ke New York, Kementerian Luar Negeri tiba-tiba teringat bahwa AS yang berbahaya telah menerapkan program untuk memodernisasi lebih dari 200 bom nuklir yang ditempatkan di Eropa selama lima tahun terakhir. Dan meski masih ada lima tahun tersisa sebelum program selesai, Moskow memilih momen ini untuk membunyikan alarm.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri, Maria Zakharova, mengumumkan bahwa AS melanggar Perjanjian Non-Proliferasi Senjata Nuklir (NPT) karena memodifikasi bom B61-12 untuk digunakan pada pesawat “Tornado” yang digunakan oleh sekutu Eropanya. Juru bicara Putin, Dmitry Peskov, segera bergabung dengan paduan suara, mengatakan: “Ini dapat menyebabkan pelanggaran keseimbangan strategis di Eropa, dan oleh karena itu, tentu saja, Rusia akan membutuhkan tindakan balasan dan tindakan balasan untuk memulihkan keseimbangan dan paritas.”
Sumber tak dikenal yang memiliki hubungan dekat dengan Kementerian Pertahanan bergegas memberi tahu wartawan bahwa ini berarti pengerahan sistem rudal taktis Iskander ke wilayah Kaliningrad dan reposisi pembom jarak jauh Tu-22M3 lebih dekat ke perbatasan barat Rusia.
Dan kemudian Putin meluncurkan artileri berat. Menanggapi pertanyaan tentang kehadiran militer Rusia di Ukraina, dia mengatakan kepada pewawancara televisi AS Charlie Rose: “Jangan lupa bahwa ada senjata nuklir taktis AS di Eropa. Apakah itu berarti AS telah menduduki Jerman atau bahwa AS tidak pernah menghentikan pendudukan setelah Perang Dunia II dan hanya mengubah pasukan pendudukannya menjadi pasukan NATO? Dan jika kami mempertahankan pasukan kami di wilayah kami di perbatasan dengan suatu negara, apakah Anda melihatnya sebagai kejahatan?”
Sejujurnya, klaim itu hanya mengandung sedikit air. Bom atom AS telah ditempatkan di Eropa selama beberapa dekade, dan menurut perjanjian khusus antara Washington dan sekutu Eropanya, militer AS mempertahankan kendali penuh atas bom tersebut di masa damai. Selama bertahun-tahun, tidak pernah sekalipun terlintas dalam pikiran seorang pejabat Moskow bahwa bom-bom itu melanggar NPT.
Jika, di sisi lain, Moskow dapat menemukan faktor baru dalam permainan, Moskow dapat berargumen bahwa bom Amerika mengganggu keseimbangan strategis di Eropa. Ini adalah dorongan diplomasi era Soviet selama debat rudal jarak menengah dan pendek.
Logikanya sederhana: rudal non-strategis Amerika dapat menghantam Moskow dan St. Petersburg. Petersburg, sementara rudal Rusia dari kelas yang sama tidak dapat mencapai AS. Namun, ini mengabaikan fakta bahwa, menurut sebagian besar ahli, Rusia memiliki keunggulan signifikan dalam senjata nuklir taktis.
Dengan demikian, perhitungan apa pun tentang keseimbangan kekuatan yang sebenarnya harus memperhitungkan fakta bahwa senjata Rusia dapat mengenai sasaran apa pun di wilayah sekutu Washington di Eropa. Inilah tepatnya yang memberikan makna simbolis pada pengerahan bom Amerika di benua itu: Ini menunjukkan kesediaan Washington untuk mencegah agresi nuklir terhadap anggota NATO di Eropa.
Perlu dicatat dalam hal ini bahwa selama bertahun-tahun Washington telah menawarkan untuk memulai pembicaraan dengan Moskow mengenai senjata nuklir non-strategis. Namun, Kremlin jelas tidak ingin mengadakan pembicaraan seperti itu, bersikeras sebagai syarat bahwa AS menarik bomnya dari Eropa dan menempatkannya kembali di rumah – sehingga menghilangkan makna negosiasi.
Ancaman Rusia juga tidak kalah logisnya. Selama delapan atau sembilan tahun terakhir, Moskow mengancam akan mengerahkan rudal Iskander setiap kali konflik dengan Washington muncul. Akibatnya, pengerahan misil-misil itu—sekadar konsekuensi dari modernisasi biasa—tak terhindarkan dilihat sebagai tindakan konfrontasi. Bahkan tidak ada gunanya mengulangi di sini omong kosong yang diungkapkan oleh beberapa deputi Duma Negara tentang bom Amerika. Jika Kremlin berani menarik diri dari perjanjian New START atau Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty (INF), berisiko memicu perlombaan senjata seperti yang menyebabkan runtuhnya Uni Soviet.
Jadi, sementara Kremlin belum menemukan “insentif negatif” yang benar-benar baru, adalah masalah yang sangat memprihatinkan bahwa Moskow berfokus secara eksklusif pada pendekatan itu.
Alexander Golts adalah wakil editor surat kabar online Yezhednevny Zhurnal.