Pada tanggal 28 Juli, Kantor Kejaksaan Agung Rusia menyatakan National Endowment for Democracy (NED) AS sebagai “organisasi yang tidak diinginkan”. Sejak saat itu, dana NED di bank-bank Rusia harus dibekukan, LSM Rusia dilarang menerima hibah NED, dan partisipasi dalam proyek yang dibiayai oleh NED merupakan tindak pidana yang dapat diancam dengan hukuman hingga enam tahun dan dapat dihukum penjara.
Pada pandangan pertama, pelarangan ini tampak seperti pelarangan lain dalam daftar panjang pelarangan segala sesuatu mulai dari opera hingga tulip Belanda. Namun ini benar-benar merupakan tindakan yang sangat simbolis yang menunjukkan perjalanan besar yang telah dilalui negara ini dalam 30 tahun terakhir.
Pada periode sebelum perestroika Mikhail Gorbachev, negara ini tertutup dari dunia luar oleh “tirai besi” yang tidak membiarkan informasi, teknologi, obat-obatan atau barang masuk.
Warga negara Soviet hidup seolah-olah berada di pulau terpencil, tertinggal puluhan tahun dari kemajuan peradaban.
Pada tahun-tahun itu, NED yang baru dibentuk mendukung kelompok hak asasi manusia emigran, mendanai kampanye untuk membantu tahanan politik Soviet, dan menerbitkan literatur yang dilarang di Uni Soviet.
Zaman telah berubah, namun fokus kegiatan NED belum berubah. NED terus memberikan dana kepada aktivis hak asasi manusia yang bekerja untuk memperbaiki kondisi di penjara atau membantu migran. Ia juga mendukung media independen.
Secara teori, pihak berwenang seharusnya berterima kasih kepada NED karena membantu para aktivis mengungkap kejahatan yang tak terhitung jumlahnya terhadap aktivis LGBT, perempuan yang mengalami kekerasan, wajib militer yang menjadi korban penindasan, dan pemilih yang pilihannya tidak diperhitungkan.
Namun pihak berwenang melihatnya dengan cara yang berbeda. Dalam pengumuman Jaksa Agung, semua ini digambarkan sebagai upaya “untuk menyebut hasil kampanye pemilu ilegal, untuk mengatur tindakan politik dengan tujuan mempengaruhi badan-badan pembuat keputusan, dan untuk mendiskreditkan dinas di angkatan bersenjata Rusia.”
Pernyataan tersebut menimbulkan banyak pertanyaan, baik politik maupun hukum. Apa yang lebih mendiskreditkan sistem politik – mengungkap kecurangan pemilu atau menolak menyelidikinya?
Apa yang lebih buruk, keriuhan di kalangan tentara dan penggunaan tenaga tentara secara ilegal untuk membangun dacha perwira, atau publikasi tentang hal itu di media?
Secara hukum, jika kegiatan organisasi melanggar hukum, maka organisasi tersebut harus memikul tanggung jawab. Namun jika aktivitasnya tidak melanggar undang-undang apa pun, melainkan ditujukan semata-mata untuk mencegah pelanggaran – atas dasar apa pelanggaran tersebut dapat dinyatakan “tidak diinginkan”?
Sayangnya, dalam kerangka hukum yang ada, semuanya terbalik. Putih bahkan disebut hitam oleh Kejaksaan Agung.
NED adalah yayasan asing pertama yang dinyatakan “tidak diinginkan” dari daftar yang diserahkan oleh Dewan Federasi ke kantor Kejaksaan Agung. Kandidat lain yang masuk daftar pemberhentian adalah Soros’ Open Society Foundation, John D. dan Catherine T. MacArthur Foundation, dan Charles Stewart Mott Foundation.
Semua organisasi ini telah bekerja di Rusia selama bertahun-tahun dan telah melakukan banyak hal untuk mendukung sektor non-komersial, mendanai para sarjana dan institusi pendidikan tinggi, dan menerbitkan buku-buku untuk perpustakaan ilmiah, universitas dan sekolah.
Dampak dari keputusan ini sudah mulai terasa.
Di wilayah Sverdlovsk, pemerintah setempat memerintahkan beberapa buku sejarah yang diterbitkan pada tahun 1990 dengan dukungan Soros’ Open Society untuk dihapus dari perpustakaan sekolah.
Sebelum langkah ini diambil, sebuah artikel panjang diterbitkan di surat kabar Izvestia, di mana beberapa buku tentang sejarah Perang Dunia Kedua dikutuk karena dianggap pro-Nazi.
Tampaknya kita sedang menyaksikan upaya untuk secara bertahap memulihkan tirai besi yang menjadi kutukan kehidupan di Uni Soviet. Sejauh mana upaya ini akan berjalan, semua orang dapat menebaknya.
Namun jelas bahwa warga Rusialah yang paling menderita.
Siswa tidak akan memiliki akses terhadap literatur ilmiah dan ilmiah; anak-anak migran tidak akan bisa belajar di sekolah negeri atau sekolah yang dibangun untuk mereka oleh LSM dengan dana NED; organisasi lingkungan hidup tidak akan mampu melindungi taman dan hutan lindung; masyarakat miskin tidak akan memiliki akses terhadap nasihat hukum gratis.
Dan itu hanya daftar pendeknya.
Pada akhirnya, langkah-langkah ini akan membuat negara ini menjadi pulau terpencil dan hanya menimbulkan kerugian.
Salah satu pelajaran sejarah yang paling jelas adalah bahwa isolasi diri adalah jalan paling pasti menuju kemunduran dan kehancuran suatu negara.
Aturan ini terus bertahan: pada abad ke-19, isolasi diri menghancurkan Kekaisaran Tiongkok yang perkasa, dan pada abad ke-20, isolasi diri menghancurkan Uni Soviet hanya dalam waktu 70 tahun, meskipun negara tersebut memiliki hulu ledak nuklir.
Di era globalisasi dan teknologi informasi ini, prosesnya bisa berjalan lebih cepat lagi.
Semua tandanya menunjukkan bahwa Rusia sedang mendekati garis berbahaya.
Beberapa langkah lagi dan negara itu bisa melintasinya hingga berubah menjadi Korea Utara. Mereka yang mendorong negara ini ke jalur tersebut mempunyai kesempatan terakhir untuk memikirkan konsekuensi dari tindakan mereka.
Victor Davidoff adalah jurnalis independen yang berbasis di Moskow dan editor situs hak asasi manusia Chronicle of Current Events (ixtc.org).