Lima belas tahun setelah salah satu bencana terburuk dalam sejarah angkatan laut Rusia – tenggelamnya kapal selam Kursk di Laut Barents yang menewaskan 118 awak kapal – jumlah orang Rusia yang menyalahkan pihak berwenang karena tidak berbuat banyak untuk menyelamatkan para pelaut telah menurun.
Lihat galeri foto: Rusia memperingati 15 tahun tragedi kapal selam Kursk
Tragedi tersebut terjadi pada 12 Agustus 2000, menjadikannya salah satu tantangan serius pertama yang dihadapi presiden baru Rusia, Vladimir Putin. Meskipun tindakan presiden tersebut dikritik pada saat itu dan segera setelah kejadian tersebut, sebuah jajak pendapat yang diterbitkan pada hari Senin oleh lembaga jajak pendapat independen Levada Center menunjukkan bahwa 40 persen orang Rusia berpendapat pihak berwenang telah melakukan segala kemungkinan untuk menyelamatkan awak kapal – dibandingkan dengan 34 persen pada tahun 2010 dan 2010. 23 persen pada bulan Agustus 2000.
Saat itu, penolakan Rusia terhadap tawaran bantuan dari negara lain memicu kemarahan sebagian masyarakat. Sikap terhadap posisi tersebut juga tampak melunak: Jika lima tahun lalu hanya 21 persen responden yang menganggapnya sebagai keputusan yang tepat, tahun ini 28 persen masyarakat menyetujuinya.
‘Itu tenggelam’
Dalam momen penting yang akan diingat dan dikritik selama bertahun-tahun yang akan datang, Putin mengatakan kepada Larry King dari CNN, “Itu tenggelam” – dan tampak tersenyum – ketika menjawab pertanyaan tentang apa yang terjadi pada kapal selam tersebut selama wawancara di saluran televisi a sebulan setelah tragedi itu.
Respons singkat dan sikap presiden ini telah dicap sinis, tidak peduli dan tidak pantas selama bertahun-tahun, sehingga semakin membuat marah mereka yang percaya bahwa pemerintah bisa menyelamatkan para pelaut.
Pada 12 Agustus, Kursk, kapal selam nuklir dan salah satu kapal selam serang terbesar yang pernah dibuat, ikut serta dalam latihan angkatan laut di Laut Barents. Hasil penyelidikan resmi kemudian menunjukkan, salah satu torpedo yang membawa Kursk meledak secara tidak sengaja sekitar pukul 11:28, disusul ledakan lain beberapa menit kemudian, setelah itu kapal selam tersebut tenggelam.
Pejabat militer baru mengetahui bahwa insiden tersebut terjadi pada pukul 23.30, setelah beberapa kali gagal menghubungi awak kapal.
Kapal tersebut dilaporkan berada lebih dari 100 meter di bawah permukaan pada pukul 04.30 keesokan harinya. Upaya untuk menyelamatkan orang-orang yang selamat menarik perhatian dunia selama lebih dari seminggu, namun pada akhirnya tidak berhasil: Ketika tim penyelamat Norwegia berhasil membuka palka kapal selam pada tanggal 21 Agustus, semua orang di dalamnya sudah tewas. Dua puluh tiga pelaut kini diyakini selamat dari ledakan awal selama beberapa jam sebelum kehabisan oksigen.
Salahkan permainan
Pemerintahan Putin telah dikritik karena banyak hal – karena menunggu terlalu lama untuk memulai operasi penyelamatan, karena menolak bantuan dari negara lain, dan karena kurangnya kepedulian yang ditunjukkan oleh Putin sendiri: Presiden hanya punya waktu lima hari setelah liburannya di Sochi berakhir. . tragedi itu terjadi.
“Mereka seharusnya segera membunyikan alarm. Dengan tidak melakukannya hingga pukul 11:30 malam, mereka terlambat beberapa jam,” Boris Kuznetsov, seorang pengacara yang mewakili 55 keluarga para pelaut yang meninggal, mengatakan kepada stasiun radio Voice of America tahun lalu.
Kuznetsov, yang kini berusia 70-an tahun, pindah ke AS pada tahun 2007, karena takut ditangkap setelah menerbitkan buku berjudul “It Sank” yang mengecam kegagalan pihak berwenang dalam menyelamatkan korban ledakan.
Pengacara mengklaim bahwa ledakan di Kursk direkam oleh sebuah kapal penjelajah bernama Pyotr Veliky (Peter the Great) yang berada di dekatnya pada saat itu. Awak kapal penjelajah juga mendengar dan merekam apa yang terdengar seperti awak kapal selam menggedor dinding, yang dilakukan para pelaut dalam situasi ekstrem untuk mendapatkan perhatian, kata pengacara tersebut.
Dampaknya, kata Kuznetsov kepada Voice of America, berlanjut hingga 14 Agustus, sehingga para ahli menyimpulkan bahwa semua orang meninggal karena kekurangan oksigen delapan jam setelah tragedi tersebut, dan pada saat kapal selam itu ditemukan, tidak ada seorang pun yang bisa diselamatkan. sengaja dipalsukan, karena pihak berwenang tidak mau mengakui bahwa mereka tidak berdaya.
“Inggris mengirim pesawat dengan peralatan penyelamat, tapi dilarang memasuki wilayah udara Rusia. Norwegia menawarkan bantuan. Semuanya ditolak. Alasan sebenarnya adalah ketakutan menunjukkan ketidakmampuan total untuk menyelamatkan orang-orang dalam situasi ekstrem,” kata Kuznetsov seperti dikutip Voice of America.
Akhir yang malang
Pada tahun 2001, lambung kapal selam diangkat dari dasar laut. Setahun kemudian, penyelidikan resmi menyimpulkan dan menyebut ledakan torpedo yang tidak disengaja sebagai penyebab bencana tersebut.
Kesimpulan tersebut menghilangkan semua versi lainnya – kapal selam diserang oleh angkatan laut asing, ledakan ranjau bawah air dari Perang Dunia II, kapal selam bertabrakan dengan sesuatu di laut – yang telah beredar di media selama dua tahun.
Tidak semua orang menerima hasil penyelidikan. Beberapa pihak bersikeras bahwa Kursk diserang oleh kapal selam AS dan Putin sengaja menyembunyikannya untuk menghindari konflik internasional.
Meski demikian, kasus tersebut dinyatakan tertutup dan rahasia.
Mayat 115 pelaut ditemukan dan diidentifikasi, beberapa pejabat militer diberhentikan dan semua awak kapal menerima Perintah Keberanian secara anumerta. Keluarga mereka menerima total hingga 23 juta rubel (sekitar $700.000 pada saat itu) sebagai kompensasi dari pihak berwenang, demikian yang dilaporkan surat kabar Moskovsky Komsomolets pada tahun 2003.
Hubungi penulis di d.litvinova@imedia.ru