Meskipun pengungsian warga Suriah yang putus asa dari perang di negara mereka mendominasi buletin berita musim panas ini, upaya diplomatik lain untuk mengakhiri konflik yang telah berlangsung selama empat tahun itu diam-diam menemui jalan buntu.
Kegagalan yang tidak disadari ini memperkuat pandangan di kalangan pakar Suriah bahwa tidak ada solusi yang terlihat, dan salah satu hambatan terbesar adalah perpecahan internasional yang tampaknya tidak dapat dijembatani mengenai masa depan Presiden Suriah Bashar al-Assad.
Akibatnya, Suriah tampaknya akan mengalami fragmentasi wilayah yang semakin luas, salah satunya adalah negara yang berbasis di Damaskus yang mengalami kemunduran, di mana Assad, dengan dukungan sekutunya Rusia dan Iran, tampak percaya diri.
Sementara beberapa pejabat Barat mengatakan bahkan sekutu Assad kini mengakui bahwa ia tidak dapat memenangkan kembali dan menstabilkan Suriah, Moskow menyatakan dukungannya dengan cara yang semakin blak-blakan.
Menteri Luar Negeri Rusia dalam beberapa hari terakhir menegaskan kembali pandangan Rusia bahwa Assad adalah pemimpin yang sah, dan menyebut posisi AS “kontraproduktif” dan membandingkan pendekatan Barat terhadap Suriah dengan kegagalan mereka di Irak dan Libya.
Sementara itu, Rusia terus memasok senjata kepada Assad.
Seorang pejabat militer Suriah mengatakan kepada Reuters bahwa baru-baru ini terjadi “pergeseran besar” dalam dukungan militer Rusia, termasuk senjata dan pelatihan baru.
“Hubungan kami selalu berkembang, namun saat ini telah terjadi pergeseran kualitatif. Kami menyebutnya pergeseran kualitatif dalam bahasa Arab, yang artinya besar,” kata pejabat Suriah tersebut.
Klaim tersebut sulit untuk diverifikasi, namun Menteri Luar Negeri AS John Kerry menyatakan keprihatinannya mengenai laporan peningkatan keterlibatan Rusia dalam panggilan telepon dengan Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov pada hari Sabtu. The New York Times mengatakan Rusia telah mengirim tim pendahulu militer ke Suriah, mengutip analis intelijen AS.
Beberapa gagasan yang diajukan untuk memajukan proses politik mencerminkan kesulitan yang dihadapi Assad, dan mengesampingkan pertanyaan tentang masa depannya sepenuhnya – setidaknya untuk saat ini, menurut seorang diplomat yang memantau konflik tersebut.
Namun hal ini tetap menjadi hambatan terbesar untuk memecahkan kebuntuan diplomatik terkait perang yang dampaknya belum pernah dirasakan sebelumnya di Eropa, yang menghadapi krisis migrasi yang dipicu oleh pengungsi Suriah.
Pada gilirannya, hal ini merupakan komplikasi besar bagi upaya memerangi kelompok ISIS, yang berkembang pesat dalam pertumpahan darah dalam konflik yang telah menewaskan seperempat juta orang dan membuat 11 juta orang lainnya mengungsi.
Meskipun ada kampanye pengeboman yang dipimpin AS terhadap kelompok jihad tersebut, ISIS masih menguasai wilayah yang luas di Suriah dan bersiap untuk bergerak lebih jauh ke kota-kota besar yang dikuasai Assad di wilayah barat: ISIS sudah hadir di wilayah selatan. pinggiran kota Damaskus.
“Saya tidak melihat banyak perubahan dari Iran atau Rusia. Ada yang mengatakan bahwa mereka lelah, namun posisi mereka cukup kuat,” kata Andrew Tabler, pakar Timur Tengah di Washington Institute.
“Mereka berpikir bahwa kepergian Assad yang segera akan menyebabkan keruntuhan rezim. Washington juga melihat keruntuhan rezim yang cepat sebagai sesuatu yang akan menjadi keuntungan bagi ISIS. Mereka berada dalam teka-teki: jika Assad segera turun, hal itu akan membantu ISIS. Namun jika dia tidak pergi sama sekali, Anda tidak punya harapan untuk menyatukan kembali bagian-bagian Suriah,” katanya.
“Kesibukan diplomasi baru-baru ini terjadi karena semua orang merasa prihatin, dan memang demikian. Namun hasil dari proses tersebut sangat buruk. Tampaknya hal ini memperkuat posisi politik kawasan sebelumnya terkait Suriah.”
Kesibukan aktivitas diplomatik baru-baru ini menyusul tercapainya kesepakatan nuklir Iran dengan negara-negara besar dan mencakup pertemuan tingkat tinggi antara negara-negara yang berkepentingan dalam konflik tersebut, dengan Rusia sebagai pemimpinnya.
‘Dukungan Tanpa Batas’
Assad bertaruh bahwa Barat akan merehabilitasinya sebagai mitra dalam perang melawan ISIS. Meski prioritas kebijakan AS di Suriah saat ini adalah memerangi ISIS, bukan menggulingkan Assad, Washington tetap pada pendiriannya bahwa Assad adalah bagian dari masalah tersebut, dan mengatakan bahwa kebrutalan Assad telah memicu ekstremisme.
Pria berusia 49 tahun, yang mengambil alih kekuasaan 15 tahun yang lalu setelah kematian ayahnya, Hafez al-Assad, tidak menunjukkan keinginan untuk melakukan negosiasi, meskipun kehilangan lebih banyak kekuatan dari pemberontak tahun ini dan mengakui bahwa tentara Suriah menghadapi tantangan besar. masalah.
Dukungan militer dari para pendukungnya di Teheran dan Moskow telah memungkinkannya untuk menyerap kemajuan para pemberontak yang, meski memiliki perlengkapan yang lebih baik dari sebelumnya, namun sebagian besar tetap tidak berdaya melawan serangan udara pemerintah Suriah.
“Sejauh ini tidak ada solusi politik yang nyata karena dukungan tak terbatas dari Rusia dan Iran,” kata Bashar al-Zoubi, pemimpin salah satu kelompok pemberontak terbesar yang memerangi Assad di Suriah selatan, melalui Whatsapp dari Suriah dengan Reuters berbicara.
Assad, yang menggambarkan semua kelompok yang melawannya sebagai teroris, menolak gagasan kemajuan politik yang akan segera terjadi. Dalam sebuah wawancara baru-baru ini, ia mengatakan perang hanya akan berakhir ketika negara-negara yang “berkonspirasi melawan Suriah” berhenti melakukan hal tersebut – mengacu pada Arab Saudi dan Turki.
Aliran pejabat Iran ke Damaskus juga menggarisbawahi dukungan Teheran terhadap sekutunya yang telah melindungi kepentingannya di Levant melalui aliansi dengan Hizbullah Lebanon, kelompok yang didukung Iran yang berperang bersama Assad di Suriah.
Sejak berakhirnya perjanjian nuklir, Iran mengatakan pihaknya sedang mencoba meluncurkan upaya baru untuk menyelesaikan perang Suriah. Namun tidak ada tanda-tanda bahwa Teheran akan menyerah terhadap Assad.
Tidak ada alternatif lain?
Dukungan Moskow dan Teheran terhadap Assad didukung oleh fakta bahwa mereka tidak melihat alternatif yang dapat menjamin kepentingan mereka.
Meskipun Assad mungkin menguasai seperlima atau bahkan kurang dari wilayah Suriah, mereka masih melihatnya sebagai pilar utama negara yang tersisa, termasuk kekuatan militer dan keamanan yang diyakini oleh banyak pakar Suriah akan terpecah belah jika ia pergi.
Rusia mendorong pemerintah Suriah untuk diikutsertakan dalam upaya internasional melawan ISIS. Arab Saudi merupakan salah satu negara yang menolak gagasan tersebut.
Sumber diplomatik senior Rusia mengatakan: “Usulan mitra kami untuk perubahan rezim di Damaskus tidak sah. Mereka hanya mengatakan Assad harus mundur – lalu kenapa? Saya rasa mereka tidak tahu apa-apa.”
“Dulu tidak ada teroris di Irak, sama halnya di Libya. Dan sekarang negara Libya telah runtuh dan teroris berkeliaran.”
Utusan khusus AS yang baru untuk Suriah, Michael Ratney, memberikan pandangan sebaliknya setelah kunjungannya pada 28 Agustus ke Moskow.
“Kami menyadari bahwa berlanjutnya masa jabatan Assad memicu ekstremisme dan ketegangan di kawasan. Inilah sebabnya transisi politik tidak hanya diperlukan untuk kesejahteraan rakyat Suriah, namun merupakan bagian penting dari perjuangan untuk mengalahkan ekstremis. ” kata pernyataan AS.
Meskipun mereka bersikeras bahwa Assad harus mundur, para pejabat AS tidak menjelaskan secara spesifik kapan dan bagaimana hal itu akan terjadi. Hal ini membuka kemungkinan transisi yang dimulai saat dia masih menjabat – sebuah hal yang hampir mustahil dilakukan oleh pemberontak yang melawannya. Bagaimanapun, Rusia menolak gagasan keluarnya Assad yang telah dinegosiasikan sebelumnya.
Rusia mengatakan pada hari Jumat bahwa presiden Suriah siap untuk mengadakan pemilihan parlemen lebih awal dan berbagi kekuasaan dengan oposisi moderat, dalam komentar yang paling mendekati dalam beberapa minggu ini untuk menguraikan apa yang Moskow lihat sebagai cara yang dapat diterima dalam menangani Assad.
Mediator PBB untuk Suriah, Staffan de Mistura, mengundang pihak-pihak yang bertikai untuk berpartisipasi dalam kelompok kerja yang dipimpin PBB untuk mengatasi berbagai masalah termasuk masalah politik dan konstitusi, serta masalah militer dan keamanan.
Salah satu komplikasi besar yang dia hadapi adalah berurusan dengan banyaknya faksi pemberontak. Meskipun beberapa pihak sudah lebih terorganisasi di bidang politik, perbedaan pendapat di kalangan oposisi masih dipandang sebagai tantangan besar bagi jalur diplomasi.
Seorang diplomat Barat yang memantau konflik tersebut mengatakan rencana de Mistura akan “sangat lambat”. “Saat ini, tidak ada yang membicarakan apakah (Assad) akan mundur atau tidak.”
“Warga Suriah menyukainya… Damaskus tenang.”